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AntiAmerica
T. K. Falco


Alanna Blake est une ado fugueuse qui Г©gale en intelligence un groupe de hackers extrГЁmistes dans AntiAmerica. Disponible en ebook, audiobook et format papier.В  AntiAmerica se dresse au coeur du plus grand soulГЁvement anarchiste des Etats-Unis depuis cent ans. Lorsque le groupe d'hacktivistes AntiAmerica pirate la plus grosse banque de la nation, l'industrie financiГЁre se retrouve chancelante, au bord de l'implosion. L'ado fugueuse pirate Alanna Blake est recrutГ©e de force par le gouvernement afin de traquer l'unique lien pouvant mener Г  AntiAmerica, son ex petit-ami portГ© disparu, Javier. Elle s'appuie sur chaque Г©tincelle de ses ressources mentales en matiГЁre d'ingГ©nierie sociale pour y voir clair dans une conspiration tissГ©e de mensonges et de tromperie mettant Г  la fois en pГ©ril la vie de ceux qui lui sont les plus proches et les secrets d'un passГ© qu'elle aurait voulu enterrГ© Г  jamais.








ANTIAMERICA




Table des matiГЁres


1. IngГ©nierie sociale (#u4ae0ce0f-a39a-5806-b64c-4bddc24cabcd)

2. Hameçonnage (#u58994620-8c53-58a1-907d-4ee266b4a47d)

3. Drogues (#ufaea8535-5a6e-5b9d-9399-384a98f2b6b5)

4. Usurpation (#uf183acc2-8691-5351-8abf-c4144d34e2e8)

5. Smishing (hameçonnage par SMS) (#u5f9411b9-25c5-553a-b0e1-15c7d99574a7)

6. Langage corporel (#ud639f0f2-5a8c-5174-b5e0-36f39ef97ea7)

7. Sexe (#uff80ee7c-9fe1-51e7-8e19-2644c8562af5)

8. Surf des Г©paules (#u2b194e31-0adc-5865-9242-ae646ff5dc91)

9. Canular informatique (#u82c95940-4763-5ce9-885a-d684bc0067e4)

10. AppГўtage (#uec921634-a45e-5a81-9b5a-e059f86f9de4)

11. Pretexting (#u8ffa1ca2-3552-5557-9235-108b3627461e)

12. Doxxing (#u570e8d31-dcc1-5366-bdb5-d3fc71428f34)

13. Jargon technique (#u1d975b2c-3769-51dd-91e8-2329d2a1cb78)

14. PlongГ©e en ordures (#u0e9eda88-2253-5767-ac59-5fa2317c280e)

15. Le vishing (#u21dab27a-c2ab-5a68-8233-0d7cf93eeb97)

16. Г‰change de bons procГ©dГ©s (#u0eebb282-8266-5aa3-8a21-dbaaf422d20e)

17. Usurpation d’identité (#uffe52ae5-d557-5fd3-a348-6f3efe70ccb6)

18. IngГ©nierie sociale inversГ©e (#udfce3be4-6ed3-5fe1-818b-a388ab55cd1b)

19. Vol de diversion (#uae48614c-74c0-5ec5-b868-7f3988eff95f)

20. Talonnage (#u8e341d57-97c6-5c58-8100-8d122790239f)

21. Whaling (#ub60352da-6f77-5977-8d14-72ed0883ec28)

22. Г‰pilogue (#u66847914-a491-5ad6-817c-d613e6a5035f)


Copyright В©2018

Traduit de l’Américain par Bella Nazaire, 2020




RГ©alisГ© avec Vellum (http://tryvellum.com/created)



1




IngГ©nierie sociale


Alanna n'aimait pas tromper son meilleur ami. MГЄme si elle n'arrivait pas Г  se dГ©barrasser de la sensation qu'il lui cachait des choses. Elle l'observa en secret depuis le siГЁge passager. Il ne desserra pas les dents alors qu'il conduisait sa Kia Soul dans les rues de US1 dГ©trempГ©es par la pluie. Sous les locks Г©paisses drapГ©es autour de ses Г©paules, son tatouage d'un idГ©ogramme Chinois Г©tait visible Г  travers son dГ©bardeur vert.

Un clin d’œil à un de ses grands-parents paternels qui était Chinois. Lorsqu'ils allèrent manger un morceau au Pollo Tropical à la rue Bird, elle demanda pourquoi nul n'avait vu ni entendu parler de Javier au cours de la semaine écoulée. Tous deux étaient proches depuis l'enfance. Si quelqu'un devait savoir pour quel motif il avait disparu, c'était bien Brayden. Mais il prétendait le contraire et passa le reste du repas à mâcher des bouchées pleines de son sandwich au poulet dans un silence solennel. Il n'était pas moitié aussi bon menteur qu'elle. Alors qu'elle le persécutait pour qu'il fasse un arrêt à l'appartement de Javier, il accepta son prétexte sans poser de questions :

Elle s'inquiГ©tait de savoir si Javier allait bien. Elle s'Г©tait bien gardГ©e de lui rГ©vГ©ler ses vГ©ritables motifs pour faire ce dГ©tour. Si Brayden gardait la vГ©ritГ© pour lui, elle en ferait de MГЄme.

Alors qu'ils tournaient dans Brickell Avenue, elle résista à la tentation de vérifier son iPhone pour la centième fois. Après le message texte de Javier reçu la veille, elle avait à peine réussi à trouver le sommeil de toute la nuit. Brayden se gara en face de la grande tour. Alors qu'il prenait son téléphone jetable afin d'appeler Javier, elle regarda en direction de la froide façade de verre de l'immeuble.

— Messagerie, dit-il avec son fort accent Jamaïcain.

— Tu vas m'écouter, maintenant ? Il y a un truc qui cloche. J'en suis certaine.

— Tu exagères tout, dit-il le téléphone encore à l'oreille.

— Je suis étonné que pendant toute la période où tu sortais avec tu ne l'ai jamais piégé, comme tu fais avec tout le monde. Cela nous aurait épargné le trajet.

Elle jeta Г  Brayden un regard mauvais. Il lui disait plus de mГ©chancetГ©s que n'importe qui d'autre concernant les arnaques qu'elle perpГ©trait. Ce n'Г©tait pas tant qu'il puisse parler. Selon Javier, ses potes hacktivistes et lui avaient piratГ© le site des ImpГґts une fois. Il se dГ©finissait comme un hackeur gris.

Le terme avait peu de sens selon elle. Son monde Г  elle Г©tait noir ou blanc, sans rien entre les deux. Ils Г©taient tous deux des criminels. Raconter des salades sur la vie pour embellir le passГ© n'allait pas l'effacer. Pour aucun d'eux. AprГЁs avoir laissГ© un message indiquant qu'ils Г©taient Г  l'extГ©rieur, il passa le bras devant son ventre pour ouvrir sa portiГЁre.

— Je vais me garer dans la prochaine rue. Ne tarde pas trop.

La seule raison pour laquelle elle l'avait fait venir ici Г©tait pour ne pas avoir Г  monter Г  l'appartement seule.

— Tu ne montes pas avec moi ?

— Pourquoi ? Si il ne répond pas c'est qu'il n'est pas lé ou alors qu'il ne souhaite pas être dérangé.

— Monte avec moi. Cela ne prendra que quelques minutes.

Ses locks retombГЁrent alors qu'il baissa la tГЄte.

— Je dois trouver un stationnement. De plus, je ne vois pas pourquoi tu fais tout ce cirque. Tu le connais. Il est probablement à fond en mode hackeur en train de chasser le jackpot.

Elle se frotta la nuque. Dans des circonstances ordinaires Brayden aurait sans doute fait mouche en supposant que Javier pouvait ГЄtre occupГ© avec son piratage Г©thique, mais pas lГ© avec tout ce mystГЁre autour de son absence. Ses amis Г©tudiants n'avaient pas de ses nouvelles depuis des jours. Ils disaient qu'il avait ratГ© les cours pendant toute la semaine. Il n'Г©tait pas le genre Г  disparaГ®tre sans prГ©venir. Si il avait dГ» quitter la ville en urgence, il l'aurait dit Г  quelqu'un.

— T'es Même pas un peu inquiet ?

— Pfff. Le gars à toujours eu la tête sur les épaules. S’il dévalisait les gens comme toi, alors je m'inquiéterai.

— Très bien. Attend dans la voiture.

— Ne te glisse pas chez quelques petits vieux pour dérober leur argent et leurs bijoux.

Alanna sortit dans la chaleur écrasante sans même relever sa boutade. Son véhicule orange roula jusqu'au panneau stop. Après l'avoir regardé bifurquer à droite à l'intersection, elle continua vers la porte d'entrée. Elle ne volait pas l'argent des gens. Seulement leurs données personnelles. Leur identité et leurs dossiers financiers. Les numéros de Carte de Crédit. Les identifiants et mots de passe. Les dossiers médicaux. Des bribes d'informations valant pas mal de dollars. Elle avait obtenu les données de la même façon qu'elle comptait tromper l'agent de sécurité assis au milieu du hall d'entrée ; ingénierie sociale. Piratage de personnes. Une des nombreuses compétences apprises de son père. Il n'en avait que peu d'utilité en tant que white hat, alors il ne lui avait appris que les bases. Le reste, elle l'avait appris seule alors qu'elle luttait pour survivre en tant que fugueuse à Miami.

Alors qu'Alanna marchait sur le sol de marbre brillant, l'agent demeura penché à son comptoir. Elle se rapprocha par le côté de son comptoir circulaire puis lui lança un regard. Son regard était fixé à la vidéo d'une manif anarchiste en streaming sur son smartphone. Elle jeta un œil à son iPhone une fois de plus. Aucun nouveau message.

AprГЁs avoir tapГ© sur le comptoir du bout des doigts pendant plusieurs secondes, elle s'Г©claircit la gorge de maniГЁre sonore. Le jeune homme d'une vingtaine d'annГ©es Г  la coupe nette la regarda, bouche bГ©e, depuis son fauteuil de bureau en cuir. Il arrangea le col de son polo blanc en la toisant de la tГЄte aux pieds. Enfin : un auditoire captivГ©.

— Je voudrais louer un petit studio. Serait-il possible de parler à quelqu'un en charge des locations ?

— Vous avez un rendez-vous ?

— Non. Je regardais d'autres appartements dans le quartier et je me suis dit que je pourrais faire un saut ici pour jeter un œil. ça pose un problème ?

Alors qu'il bafouillait en quГЄte d'une rГ©ponse, elle lui sortit un sourire dГ©sarmant puis se mit Г  battre des cils.

Il sourit en retour, plaça une feuille et un stylo sur le comptoir et lui indiqua où signer dans la colonne des entrées.

Une fois qu'elle eut signé "Alanna Blake" en ajoutant l'heure sur la première ligne, l'agent de sécurité bondit de son fauteuil et marcha d'un pas martial vers l’ascenseur.

AprГЁs avoir pressГ© son pass magnГ©tique contre une surface noire au mur, il tapa sur le bouton de montГ©e juste en dessous. Il plissa les yeux lorsqu'il la regarda plus attentivement. Ses bras se raidirent. L'aurait-il reconnue ? Elle l'avait remarquГ© derriГЁre son comptoir Г  sa derniГЁre visite. Il n'avait pas semblГ© lui prГЄter la moindre attention avec Javier Г  ses cГґtГ©s pour l'emmener Г  l'Г©tage. ГЂ l'Г©poque ils Г©taient encore ensemble.

Elle le regarda briГЁvement dans les yeux avant de se tourner vers les ascenseurs. C'Г©tait mieux pour elle de ne pas trop rГ©agir. Beaucoup de gars restaient bouche bГ©e face Г  elle ou prГЄtaient attention Г  son apparence. Elle avait perdu le compte du nombre de fois oГ№ le mot exotique avait Г©tГ© prononcГ© en sa prГ©sence. Une maniГЁre polie de dire qu'ils Г©taient incapables de deviner ses origines ethniques. De toutes les fois oГ№ la question avait Г©mergГ©, nul n'avait jamais devinГ© qu'elle Г©tait Irlando-Malaisienne sans qu'elle ne le dГ©voile.

Il leva les sourcils en reculant vers son bureau.

— Le bureau des location est au dernier niveau. Douzième étage. Vous entrez dans le bureau près de la piscine. Ils auront les réponses à toutes vos questions.

Dans l’ascenseur, elle appuya sur les boutons douze et trois ; l'étage de Javier. Sa petite ruse avait fonctionné. Niveau de difficulté sur son échelle d'ingénierie sociale ? Deux. Ne nécessitant pas de grandes compétences. Quelques mensonges et un sourire au parfum de flirt. Le sang d'Alanna dansait encore. Elle préférait de loin manipuler ses cibles par téléphone ou par courriel plutôt que face à face.

Après avoir jeté un bref coup d’œil à son iPhone, elle le reposa dans son sac à main de cuir noir.

Depuis la veille au matin, elle s'Г©tait accrochГ©e Г  l'espoir que Javier lui rГ©pondrai. Il n'avait jamais rГ©pondu Г  ses messages vocaux ; ni Г  ses SMS ou emails. Le tout, dГ©clenchГ© par le signal de dГ©tresse rouge clignotant d'un SMS arrivГ© sur son iPhone :

> Alanna. Je suis dans la merde. Retrouve moi.

Aucun détail n'avait suivi. Son imagination hyperactive s'était emballée en remplissant les blancs. Elle gardait Brayden dans l'ignorance car le message n'avait été adressé qu'à elle. Sans compter le fait qu'il avait gardé le silence concernant tout ce qui pouvait avoir un rapport de près ou de loin avec Javier depuis que la rupture lui avait ôté toute envie de partage d'informations. Lorsque les portes de l’ascenseur s'ouvrirent, elle se déplaça avec agilité en direction de son appartement.

L'immeuble était conçu pour avoir une apparence ultra moderne; pas accueillante. C'était bien plus beau que sa crèche à Olympia Heights mais sacrément plus dérangeant au niveau atmosphère. Avant aujourd'hui, elle n'avait jamais parcouru ce couloir seule. Elle était plus consciente de l'écho de ses pas rebondissant sur le sol de céramique terne. Son ombre balaya les murs aux tons beiges. Avec l'ampoule du plafonnier grillée, les murs semblaient se rapprocher sans cesse.

En atteignant la porte de Javier elle frappa le cadre de métal blanc de ses phalanges. Pas de réponse. Elle frappa deux fois encore avant de coller son oreille à la porte. Silence. Elle appuya son front contre la surface froide de la porte. Pendant six semaines, Alanna avait été laissée dans le noir concernant la façon dont elle aurai fait fuir Javier. Pas un mot sur la raison pour laquelle il avait, après deux ans, mis fin à leur relation puis coupé tout contact avec elle. Elle ne pouvait pas s'en aller maintenant.

Elle serra la poignГ©e. VerrouillГ©e. Alors que ses doigts demeuraient serrГ©s autour du cuivre jaune froid, elle se mit Г  sourire. Il y avait un immense avantage quand on avait choisit l'ingГ©nierie social comme moyen de subsistance, et c'Г©tait la libertГ© d'errer oГ№ bon semblait; que ce soit en ligne ou hors-ligne.

Les portes ne demeuraient closes que si elle les laissait faire. Elle mis la main dans la poche arriГЁre de son jean pour y prendre sa pince Г  crocheter et sa clГ© de torsion. Le temps des rГ©ponses Г©tait venu.

Alors qu'elle remettait la capuche gris foncГ© sur sa tГЄte, elle appuya son torse contre la porte. Elle jeta un Е“il dans le couloir pendant qu'elle insГ©rait le crochet et la clГ© de torsion dans la serrure de la porte. Son cul Г©tait Г  un appel aux services de secours d'un rendez-vous avec le siГЁge arriГЁre d'une voiture du DГ©partement de Police de Miami. Il y avait des annГ©es, elle avait jurГ© Г  son pГЁre quelque chose. Se laisser arrГЄter serait briser cette promesse. Elle n'avait aucune intention de jamais laisser une chose pareille se produire.

Elle s'arrГЄta pour balayer la frange colorГ©e en rouge de ses yeux. La moindre petite distraction lui mettait la pression. Le tambour dans sa poitrine. Le fourmillement dans son corps de la tГЄte aux pieds. Penser Г  Javier lui gelait le cerveau. Elle se rappelait les paroles de son pГЁre.

Ferme les yeux,respire Г  fond. Fais abstraction de ton environnement.Ouvre les paupiГЁres. DГ©verrouille cette porte.

Elle avait six ans lorsqu'il lui avait donnГ© le kit de crochetage et les indications pour l'utiliser. Fouiller le trou de la serrure avec le crochet jusqu'Г  ce que le bout pointu se pose sur la tГЄte d'une goupille de verrouillage. Pousser le crochet vers le haut avec la clГ© de torsion jusqu'Г  ce que la goupille se mette en place. Recommencer avec les goupilles de verrouillage restantes. Puis faire tourner la poignГ©e et prononcer les mots magiques SГ©same, ouvre toi. Elle glissa les outils dans sa poche et se glissa furtivement Г  l'intГ©rieur.

L'appartement Г©tait dans le noir complet. Les rideaux Г©taient tirГ©s. Alanna demeura debout Г  prГЁs de l'entrГ©e, pour donner le temps Г  ses yeux de s'habituer. Elle fit glisser la capuche de sa tГЄte. La climatisation Г©tait restГ©e Г©teinte pendant un certain temps. Elle tГўtonna, les mains au mur jusqu'Г  ce que du bout des doigts elle touche du plastique. AprГЁs avoir appuyГ© sur l'interrupteur pour allumer la lumiГЁre, elle se prГ©cipita vers la lampe Г  la lumiГЁre vacillante prГЁs du canapГ© gris.

La cuisine et le salon Г©tait dans un chaos total. Tiroirs et placards ouverts, vГЄtements, papiers et livres Г©talГ©s sur le parquet. Un mauvais pressentiment s'empara de ses tripes. Javier n'aurait jamais quittГ© son appartement dans cet Г©tat. Elle serra les poings en tremblant. Elle n'avait pas la moindre idГ©e lui permettant de savoir Г  quel moment ce carnage s'Г©tait produit. Il y avait quelques jours ou quelques minutes, tout Г©tait possible.

Sur le sol de la cuisine reposait un marteau au milieu d'autres outils. Elle l'arracha au carreau de linolГ©um. Ses doigts agrippГЁrent le manche de caoutchouc alors qu'elle se glissait jusqu'au mur puis le long de sa surface, le dos plaquГ©. A l'entrГ©e de la chambre Г  coucher, elle retint sa respiration pour Г©viter l'hyperventilation. Elle resta debout lГ  un moment, les yeux fermГ©s avant de passer la tГЄte Г  l'intГ©rieur, le marteau dressГ© dans les airs.

D'autres possessions de Javier Г©taient Г©talГ©es au sol. AprГЁs avoir expirГ© profondГ©ment, elle baissa la garde et regarda tout autour d'elle. Quiconque avait pГ©nГ©trГ© dans l'appartement n'avait eu aucun scrupule Г  retourner chaque centimГЁtre carrГ© de l'endroit. Elle n'avait aucun dГ©sir d'apprendre Г  ses dГ©pends ce qu'il en coГ»tait de se trouver en travers de sa route. Son cЕ“ur tressauta. Le message texte de Javier. Les intrus devaient ГЄtre ce contre quoi il l'avait mise en garde.

Elle Г©teignit toutes les lumiГЁres alors qu'elle scrutait chaque coin de l'appartement. Les placards et la salle de bain avaient Г©tГ© retournГ©s. L'Г©cran d'ordinateur Г©tait Г  plat contre la table. L'ordinateur portable et la tour de l'ordi de bureau avaient disparu. Pas de sang, pas de cadavres. La vie lui avait appris Г  s'attendre Г  tout. Elle Г©tait heureuse que ses craintes ne soient pas fondГ©es, pour une fois. Du moins pour le moment. Elle ne pourrait respirer librement que lorsqu'elle serait certaine qu'il Г©tait sain et sauf.

Javier n'avait donnГ© aucune indication de problГЁme lorsqu'ils avaient parlГ© pour la derniГЁre fois il y avait un mois de Г§a. Il avait Г©tГ© moins causant que d'habitude, ce qu'elle avait attribuГ© Г  leur rupture de la semaine prГ©cГ©dente. Lorsqu'elle avait rГ©clamГ© une explication, il ne lui avait pas donnГ© de rГ©ponse directe. Elle l'avait rappelГ© pour exiger qu'il lui dise en disent les raisons en face. Ses derniГЁres paroles avant de raccrocher avaient Г©tГ© ;

— Il faut qu'on fasse une pause, nous deux.

Avait-il cassГ© avec elle parce que sa vie Г©tait en danger ? Elle se cacha le nez dans le creux de ses mains. La situation Г©tait tellement surrГ©aliste. C'Г©tait elle, la cybercriminelle. Javier Г©tait le hacker Г©thique.

La personne la meilleure qu'elle connaisse. Les ennuis, c'Г©tait censГ© ГЄtre pour elle, pas pour lui.

Un bip de son iPhone la rappela à la réalité. Juste un message texte. Probablement Brayden venant aux nouvelles... Ou peut-être était-ce Javier. Elle coinça le marteau sous son aisselle tout en farfouillant dans son sac pour en repêcher le téléphone. Lorsqu'elle rapprocha l'écran de ses yeux afin de mieux voir, l'identifiant d'appel était celui du mobile de Javier. Le message disait :

> Je dois te dire mon secret, Alanna. Viens me retrouver.

Le marteau glissa jusqu'Г  son coude alors qu'elle frissonnait. Elle avait l'intention de rГ©pondre en demandant Г  Javier ce qui ne tournait pas rond chez lui... aussitГґt qu'elle aurait vidГ© les lieux. Elle remis le tГ©lГ©phone dans le sac. Les intrus pouvaient revenir. Mais Г§a l'emmerdait de repartir les mains vides. Elle allait faire une derniГЁre inspection de l'appartement dans l'espoir de trouver un indice liГ© Г  l'endroit ou se trouvait Javier, puis elle s'en irait.

Un rapide examen du salon se rГ©vГ©la inutile. Alors qu'elle passait en revue le bordel dans la chambre, elle manqua de mettre le pied sur un cadre photo. Alanna ramassa le portrait sur support ovale et le tint Г  hauteur de regard. Une photo de famille d'un Javier dГ©gingandГ© au sourire absent debout aux cГґtГ©s de ses parents et de sa petite sЕ“ur. Elle passa le bout des doigts sur son visage avant de poser le cadre sur la commode blanche prГЁs de son lit.

Elle repassa la chambre au peigne fin sans plus de succГЁs. Rien dans ce dГ©sordre ne lui offrait de rГ©ponse. Elle se croisa les jambes sur place pour mettre fin au tremblement. C'Г©tait l'heure de tracer.

ГЂ prГ©sent qu'elle Г©tait sГ»re que la vie de Javier Г©tait en danger, elle pouvait tout dire Г  Brayden. Peut-ГЄtre alors serait-il enfin prГЄt Г  faire de mГЄme. Elle parvint Г  se frayer un passage depuis la chambre jusqu'Г  la porte d'entrГ©e puis Г©teignit les lumiГЁres avant de quitter l'appartement.

Alanna couru dans le couloir vide. l’ascenseur le plus proche se trouvait à plusieurs mètre de là lorsque sa sonnerie aiguë l'arrêta net. Il en sortit un mec chauve habillé d'un complet sombre et bâtit comme si il était l'attraction d'une arène de lutte pro. Dès l'instant ou il posa les yeux sur elle, la mâchoire lui en tomba. Alors qu'il la reluquait, elle résista à l'impulsion lui disant de reculer.

Elle inclina la tГЄte alors qu'elle tentait de paraГ®tre calme et polie.

— Bonjour.

Il fit un geste de la main droite.

— Restez où vous êtes. Ne bougez pas.

Sa musculature se raidit. Son reflex initial était d’obéir à cette injonction. Mais son instinct le plus fiable pris le dessus. Elle s'enfuit dans la direction opposée.

— J'ai dit : Ne bougez pas ! hurla-t-il.

Alors qu'elle atteignait le panneau rouge de sortie, elle tira sur la porte pour l’ouvrir. Elle s'accrocha à la rampe alors qu'elle descendait les escaliers à toute vitesse. La porte au dessus d'elle qui se refermait étouffa le vacarme de ses pieds et des cris dans le couloir. Le temps que son poursuivant n'arrive dans la cage d'escalier, elle était déjà en train de descendre la dernière volée de marches. Lorsqu'elle posa le pied au rez-de-chaussée, elle fonça par la porte devant elle.

Une explosion d'air humide lui éclata au visage alors qu'elle fonçait dans le parking. L'entrée des véhicules se trouvait de l'autre côté. Elle pris la diagonale vers la porte de sortie à sa droite. Lorsqu'elle tourna la poignée, elle bougea de quelques centimètres à peine. Quelque chose était coincé contre la porte, de l'extérieur.

Elle recula de quelques pas avant de foncer, Г©paule la premiГЁre dans la porte. Dehors, une femme avec une Queue-de-cheval blonde portant un chemisier blanc et un pantalon foncГ© Г©tait en train de reprendre son Г©quilibre. La femme la fixa d'un regard furieux comme si elle aussi en avait aprГЁs elle. Il fallait qu'Alanna agisse vite avant que le chauve ne la rattrape.

Queue-de-cheval demeura bouche bГ©e alors qu'elle Г©tendait le bras droit. Elle pouvait lire ce qui se passait dans son esprit.

N 'y pense mГЄme pas.

Trop tard. Alanna lui fonça dessus, la poussant sur l'herbe. Alors qu'elle courrait vers l'allée cimentée adjacente, la femme rugit de frustration. Alanna suivit une rangée de palmiers faisant face à la marina sur sa gauche jusqu'à la façade avant de l'immeuble. Cette partie de Brickell était composée de grands immeubles et de béton faisant face à la baie. Peu de circulation sur la route. Personne sur les trottoirs. Elle était dehors, à découvert. La Kia de Brayden était à un pâté de maison de là où elle se tenait. Elle bifurqua à droite au coin de la rue, courant à toute vitesse le sourire aux lèvres. La montée d'adrénaline se faisait sentir. A l'intersection, sa tête pivota vers la rue perpendiculaire. Une camionnette bleue roulait vite à quelques pâtés de maisons de là .

La rue où s'était garé Brayden, elle l'avait sous le nez. Si elle courrait jusqu'à sa voiture, ils pourraient démarrer et quitter les lieux dans la minute qui suivait. Mais elle ne pouvait le faire. Ses poursuivants, si sa supposition était correcte, était des flics ou des agents fédéraux. Hors de question de l’entraîner dans son bordel. Elle regarda droit devant puis poursuivit sa course dans la même direction que précédemment.

Lorsqu'Alanna jeta un Е“il derriГЁre elle, elle pu voir le chauve dГ©passer Queue-de-cheval qui s'Г©tait relevГ©e, Г  toute vitesse. Il lui fallait une cachette. Dans la rue suivante, il y avait un parking vide et un restaurant fermГ© Г  sa droite et un grand bГўtiment ainsi qu'une impasse Г  sa gauche. Devant elle, des rues sans cachettes Г©videntes. Elle couru vers le parking, espГ©rant trouver un endroit oГ№ se mettre Г  couvert aprГЁs le restaurant.

Après avoir tourné au coin de la rue, elle s'arrêta pour essuyer la sueur de son front. Sur le côté, un mur de bois blanc trop haut pour qu'on puisse y grimper. De l'autre côté, de grands arbres et un immeuble de bureaux en briques. Elle balança son kit de crochetage dans l'arbre le plus proche. C'était des pièces à conviction incriminant es en relation avec l'effraction. Une fois que ce souvenir très cher eut disparu dans les feuilles, elle serra les dents puis poursuivit sa fuite.

Elle traversa le parking asphalté. Le claquement des pas se rapprochaient d'elle. Elle avait fait la moitié du chemin en direction du restaurant lorsqu'elle commença à se sentir essoufflée. Ses poumons brûlants la forcèrent à ralentir. Quelques instants plus tard, de puissants bras lui encerclaient la taille et la soulevaient. Son corps fut plaqué fortement sur le sol du parking.

Tout son côté droit n'était que douleurs vives. Sa joue raclait contre le trottoir alors qu'elle luttait pour trouver de l'air. Son assaillant se remit debout. Elle grimaça en soulevant son ventre du sol à cause de ses côtes endolories et ses jambes et coudes écorchés. Lorsqu'elle pivota la tête vers le haut, le chauve fit descendre son genou sur son dos. Elle s'écroula sous l'effet de la force brute.

Après être restée étendue face au sol en grognant audiblement pendant quelques instants, elle tenta une fois de plus de se redresser. Son poids la força vers le sol jusqu'à ce qu'elle soit étendue à plat. Des gens criaient, derrière eux. Tout espoir disparut lorsqu'elle vit Queue-de-cheval et deux autres gars en train de courir dans sa direction. Le monde se refermait sur elle.

— Lâchez moi, putain ! hurla-t-elle.

Une douleur aiguГ« fusa Г  travers son Г©paule droite alors qu'on lui plaquait le bras dans le dos. Une bande mГ©tallique Г©trangla son poignet. Son bras gauche subit le mГЄme sort. Elle lutta jusqu'Г  ne plus pouvoir supporter les menottes qui creusaient sa chair. Le sang dans sa tГЄte faisait comme un marteau. Elle ferma les yeux pour faire abstraction de la douleur et des cris de ses geГґliers.

DГ©solГ©e, Papa, j'ai failli, une fois de plus.



2




Hameçonnage


Les gens te suceront jusqu'Г  la moelle si tu les laisse faire. Promets moi que tu ne finiras pas dans l'impuissance comme moi, comme une victime.

Son pГЁre tenait une bouteille de Whisky Г  la main lorsqu'elle lui avait donnГ© sa parole Г  l'Гўge de onze ans. BourrГ© ou non, il disait la vГ©ritГ©. Lorsqu'elle venait d'arriver Г  Miami, elle avait elle mГЄme pu constater de ses propres yeux combien il avait eut raison. Les pervers faisaient la queue pour tenter d'attirer des fugueuses comme elles vers l'addiction aux drogues dures, les exploitant jusqu'Г  ce qu'elles soient usГ©es jusqu'Г  la corde. Elle s'en tirait mieux que la plupart d'entre elles.

À présent elle avait épuisé sa chance. Elle était restée assise à ne rien faire dans une salle d'interrogatoire glacée pendant plus d'une heure. Le chauve lui avait lu ses droits alors qu'il lui écrasait la colonne vertébrale. Après avoir reçu des instructions de Queue-de-cheval, aidé d'un mec aux cheveux gris, il l'avait poussée à l'arrière d'une voiture d'agence fédérale et l'avait ramenée à leur bureau de Miami au centre-ville.

Son sac à main, de l'argent liquide ainsi que sa pièce d'identité furent confisqués. Son nom, sa photo, ses empreintes digitales et son ADN furent enregistrés dans leur base de données. Elle n'était officiellement plus une ombre. La dernière chose dont elle avait besoin, et c'était pas près de s'arrêter là. Elle grimaça en direction de son reflet dans le miroir sur le mur gris en tapant du pied sur le sol carrelé de noir. Si les agents étaient en train de l'espionner, il était temps qu'ils saisissent une chose : elle en avait marre d'attendre.

Les agents qui l'avaient arrГЄtГ©e s'Г©taient prГ©sentГ©s comme appartenant Г  l'UFCC :

UnitГ© FГ©dГ©rale contre la Cyber CriminalitГ©.

C'Г©tait la premiГЁre fois qu'elle en avait entendu parler. Il existait tant d'unitГ©s contre la cyber-criminalitГ©, d'Г©quipes et de forces spГ©ciales qu'elle en avait perdu le compte. ГЂ ce qu'il semblait, ses magouilles d'ingГ©nierie sociale l'avaient rattrapГ©e. Les avertissements de Brayden n'avaient pas Г©tГ© exagГ©rГ©s. Elle se mit Г  prier que l'UFCC ne l'ai pas attrapГ© lui aussi.

Une quinzaine de minutes s'Г©coulГЁrent avant qu'un grand gars, la quarantaine, n'entre dans la piГЁce. Une peau trГЁs bronzГ©e, de courts cheveux noirs et un complet gris. Il lГўcha un dossier brun, un bloc note jaune et un stylo sur la table en bois qui les sГ©parait. Son regard tomba sur elle alors qu'il prenait place sur la chaise mГ©tallique lui faisant face.

— Mademoiselle Blake... Mon nom est Ethan Palmer. Je suis agent spécial des Services Secrets.

Elle demeura immobile, les bras pendant le long de la chaise. Les Services Secrets et l'UFCC. Un peu beaucoup pour une simple entrГ©e par effraction. Elle se demanda laquelle de ses arnaques les avait mit sur sa piste. Ou depuis combien de temps ils la surveillaient. Quelque soit la preuve qu'ils avaient, elle n'avait aucune intention de rГ©vГ©ler quoi que ce soit concernant ses arnaques ou l'effraction.

Il garda la main posГ©e sur le dossier.

— Votre dossier indique que vous avez été déclarée disparue en Caroline du Nord peu de temps après votre seizième anniversaire. Il n'y a aucune trace d'activité de votre part depuis. Aimeriez-vous nous raconter ce que vous avez fabriqué pendant ces deux dernières années ?

Son regard se perdit dans le nГ©ant, sur le cГґtГ©. Chaque centimГЁtre de mur Г©tait recouvert de cette mГЄme peinture grise dГ©primante. Il ramassa le stylo avec un sourire narquois.

— Vos deux parents sont apparemment décédés. Il y a-t-il une personne que vous voudriez que nous contactions ? Un ami ou un membre de votre famille ?

— Non.

— Désolé de l'entendre. Cela doit être dur... pour une fille de votre âge, vivre seule.

La derniГЁre chose dont elle avait besoin Г©tait la pitiГ© de ce mec.

— Vous vous y connaissez vachement, en ce qui concerne les filles de mon âge ?

— En vérité, mon aînée a à peine deux ans de moins que vous.

Alors que le coin de ses lГЁvres s'adoucissait en un sourire, elle fit un effort dГ©libГ©rГ© pour ne pas rГ©pondre par quelque signe d'Г©motion que ce soit. Le silence momentanГ© fut brisГ© lorsque Queue-de-cheval fit irruption dans la piГЁce portant une veste bleu marine par dessus sa chemise Г  manches longues blanche. Elle mГўchait un bout de chewing gum et passa prГЁs de la table pour aller au fond de la piГЁce. Le gars fit un signe dans sa direction tout en maintenant le contact visuel avec Alanna.

— Il me semble que vous avez déjà rencontré l'agent spécial Sheila McBride, de l'UFCC.

Il lança un regard furtif à l'agent que cette dernière ignora.

— Désolé d'avoir commencé sans vous.

La femme s'appuya contre le mur, maussade, les deux mains dans les poches de sa veste. Elle montrait tous les signes d'une future maniaque du contrôle. Alanna l'avait remarqué à la façon dont cet Agent Mc Bride avait aboyé ses ordres au moment de son arrestation. Elle connaissait également trop bien le regard perçant que lui avait lancé l'agent alors et qu'elle lui lançait à présent. Pendant toute sa vie, elle avait grandi entourée de gens qui la considérait comme une délinquante. Elle répondit avec un large sourire moqueur. L'agent des Services Secrets fit un signe de la main pour attirer son attention.

— Alors, voulez-vous nous dire ce que vous faisiez dans cet immeuble d'habitation ? Ou encore la raison pour laquelle vous avez fuit les agents de l'UFCC qui vous ont approchée ?

Il pressa les extrГ©mitГ©s de ses doigts les unes contres les autres alors qu'elle appuyait ses Г©paules contre le dossier de la chaise.

— Pourriez-vous nous expliquer comment vous êtes arrivée là ? Nous avons localisé votre voiture près de votre appartement.

Elle serra la mâchoire. Si ils ignoraient tout de Brayden, ce ne serait certainement pas elle qui allait leur en parler. L'agent Mc Bride s'avança vers la table. Elle avait décidément toujours mal après la bousculade qui avait eu lieu près de l'appartement de Javier. L'hostilité était réciproque. Alanna n'avait que peu de sympathie envers les gens qui la contrariaient. Encore moins lorsqu'il s'agissait de meufs arrogantes. Elle mit ça sur le compte des années de colère contenue d'avoir vécu avec un modèle maternel dysfonctionnel. Il y en avait eu assez pour lui durer toute une vie.

L'agent McBride se pencha l'air menaçant.

— Devinez ce qui a été retrouvé sur votre ordinateur portable après la réception du mandat de perquisition pour votre appartement ?

Les donnГ©es concernant ses attaques de fishing... la plus lucrative de toutes ses arnaques. Elle envoyait des lots d'emails semblant provenir d'Instagram, de Facebook ou de toute autre source gГ©nГ©ralement considГ©rГ©e comme fiable. Quelques cibles trop peu mГ©fiantes les ouvraient, cliquaient sur les liens contenus dans le message avant d'entrer leurs informations personnelles sur les fausses pages web qu'elle crГ©ait. Elle baissa le menton avant de rГ©pliquer ;

— Minecraft ?

Les yeux bleus de l'agent McBride se plissГЁrent.

— Des informations identifiables personnellement. Usurpation d'identité. Resistance à une arrestation.Entrée par effraction. Vous êtes sur le point de faire d'un chanceux procureur général un individu très heureux.

Le pouls d'Alanna s'emballa. Le gros des données était crypté sur son serveur privé. Sauf les emails qu'elle avait envoyé le matin même. Elle aurait pu se montrer plus prudente mais elle n'avait pas compté sur une ambuscade précoce des fédéraux en début d'après-midi. Si ils ne bluffaient pas, elle était foutue. Mais elle n'allait pas se trahir en affichant un quelconque signe de panique. Le jeu de l'agent Mc Bride consistait à lancer des piques à sa psyche. Alanna avait enduré ce type de procédé si souvent que cela ne lui faisait plus grand chose. Elle porta son attention vers l'agent Palmer. Le gars devait avoir la quarantaine. Des rides commençaient à être visibles sur son visage.

— Je veux un avocat.

— Avez-vous un avocat choisi que vous pouvez appeler? Sinon, il vous faudra attendre des heures avant que la court ne vous en assigne un.

Elle fronça légèrement les sourcils devant cette petite manoeuvre d'intimidation.

— J'attendrais. Vous ne tirerez rien de moi d'ici là.

Il coupa la parole Г  l'agent McBride avant qu'elle n'aie le temps de rГ©torquer :

— Très bien. Ne parlez pas. Allez vous d'abord écouter ce que nous avons à dire ?

— Si ça vous amuse...

Il ouvrit le dossier puis plaqua une feuille de papier sous son nez.

— Ce groupe vous est-il familier ?

Elle reconnut instantanГ©ment la capture d'Г©cran. En haut se trouvait le drapeau anarchiste rouge et noir avec une Г©toile en son milieu. Dessous, une image en noir et blanc de Che Guevara ; la mГЄme qu'on voyait sur les T-shirts. Javier n'Г©tait pas vraiment enchantГ© de voir son visage lorsque Brayden Г©tait venu parader avec ce site piratГ©. Sa famille avait fui Cuba alors tout ce qui concernait le Che de prГЁs ou de loin, il n'Г©tait fan.

ГЂ cГґtГ© de l'image, il y avait une citation :

"Le temps est venu de rejeter le joug, de forcer la renГ©gociation des dettes Г©trangГЁres oppressantes et de forcer les impГ©rialistes Г  abandonner leurs bases d'agressions."

Elle fit rouler sa tГЄte sur son Г©paule gauche.

— Oui, j'ai entendu parler d'AntiAmerica. On en parle aux nouvelles chaque putain de jour.

Ce n'était pas tant un choix de sa part de suivre l'évolution du groupe. Elle avait été exposée involontairement à des rappels et commentaires grâce à Brayden ; hacktiviste de longue date et supporter des causes sociales sur le net et source de tirades anticapitalistes. Une fois, il s'était emballé sur la façon dont "le système était biaisé pour que les riches exploitent les masses." nul n'avait pu le faire taire.

L'agent Palmer s'en saisit et agita la capture d'Г©cran alors que son Г©quipiГЁre faisait les cent pas dans le coin.

— Ceci était le site de la banque Nexus après la première attaque d'AntiAmerica le 1


Mai; le jour de la fГЄte du travail; en commГ©moration des attaques de 1919 de la terreur rouge, c'Г©tait il y a un siГЁcle. Elles avaient Г©tГ© suivies d'attaques Г  l'encontre du Dominion et de la PremiГЁre RГ©gence. Les trois plus grosses banques du pays ont Г©tГ© piratГ©es au cours des deux derniers mois.

Les agents se conduisaient comme si leur speech signifiait quelque chose pour elle.

— C'est à cause de ça que vous êtes là à me parler, tous les deux ?

L'agent Palmer hocha la tГЄte.

— L'agent McBride et moi faisons partie d'un groupe de travail inter-agences dont la mission est d'enquêter sur eux.

— Tant mieux pour vous.

— Qu'elle est votre opinion concernant AntiAmerica ?

Les oreilles d'Alanna Г©taient saturГ©es du son de l'agent McBride en train de faire claquer son chewing gum dans l'angle de la piГЁce.

— Je n'en ai pas. Je n'en ai rien à cirer. Et la votre ?

— Ce ne sont pas des hacktivistes qui luttent pour des causes comme LulzSec ou les NullCrew. Ce sont des anarchistes. Leur but ultime est de mettre ce pays à genoux. Et plus ils sont suivis, plus ils deviennent dangereux.

Depuis que le manifeste avait Г©tГ© publiГ© en ligne par AntiAmerica aprГЁs la premiГЁre attaque, ils avaient rameutГ© chaque anarchiste non dГ©clarГ© qu'ils avaient pu trouver via les tableaux Г  messages, les salons de discussion et Twitter. Elle n'avait pas d'idГ©e concernant le nombre exact. Mais Г  chaque fois qu'elle avait allumГ© la TV, les nouvelles histoires concernant l'Г©ruption de nouvelles manifs fleurissant dans les villes majeures du monde entier abondaient.

— OK, oublions deux secondes le mélodrame... qu'est-ce que tout cela a à voir avec moi ?

Il se pencha en arriГЁre avant de se tenir les mains ensemble.

— Connaissez-vous un hackeur du nom de Paul Haynes ?

Alanna repose la nuque contre le dossier de la chaise. Le fait que les fГ©dГ©raux mentionnent le nom de Paul signifiait qu'ils Г©taient au courant du fait qu'il Г©tait un black hat. Il lui faudrait faire trГЁs attention. Sans savoir ce qu'ils avaient comme preuves la reliant Г  Paul, elle ne pouvait nier trop ouvertement tout rapport avec lui. Il inclina la tГЄte.

— Vous pouvez répondre à une simple question par oui ou par non. Le connaissez vous ou pas ?

Le silence ne ferait que renforcer l'impression de culpabilitГ© qu'elle leur donnait dГ©jГ . Peut-ГЄtre que si elle rГ©pondait, il finirait enfin par lui dire oГ№ il voulait en venir.

— Je le connais. Mais pas très bien. Nous avons discuté quelques fois.

— Combien de temps s'est-il écoulé depuis la dernière fois ou vous lui avez parlé ?

— Quelques mois. Pourquoi ?

C'Г©tait mieux qu'elle le fasse passer pour une simple connaissance. Elle courrait dГ©jГ  assez de risques en l'Г©tat actuel des choses avec ses propres activitГ©s criminelles sur le tapis sans en rajouter en tissant des liens avec les siennes Г  lui.

— Son co-locataire a été retrouvé assassiné.

Alanna eut un pincement Г  l'estomac et se sentit nausГ©euse alors qu'elle gigotait sur son siГЁge. Les deux agents Г©taient en train d'Г©tudier sa rГ©action avec intГ©rГЄt... Il lui fallait contrГґler ses Г©motions. Mais elle ne pouvait s'empГЄcher d'ГЄtre dГ©solГ©e pour Paul. Peu importe ce qu'elle pensait de lui, il lui Г©tait insupportable d'imaginer la terrible perte que cela avait dГ» ГЄtre.

— Nous avions l'intention de le faire venir il y a environs deux semaines afin de discuter d'une faille qu'il a créée qui a été utilisée lors de la première attaque d'AntiAmerica. Les agents qui avaient été envoyés à son appartement de South Beach on trouvé le cadavre de son colocataire. Il avait été attaché, battu et étranglé.

Elle se mordilla la lГЁvre infГ©rieure.

— Wow. Je n'ai jamais rencontré son colocataire mais Paul m'a toujours semblé être un brave type. Vous pensez qu'il l'a tué ?

— Nous l'ignorons. Mais il est évident qu'il est un potentiel suspect, étant donné qu'il a disparu à peu près à la même période où son colocataire a été assassiné.

Paul et Terry Г©taient en fait en couple, et non colocataires. Mais les fГ©dГ©raux ne l'apprendraient pas par Alanna. MГЄme si elle ne prГ©tendais pas ne pas connaГ®tre Paul, nul n'apprГ©ciait que la vie privГ©e demeure privГ©e plus qu'elle. Elle s'agrippa le ventre sous la table. Il parlait de leur relation comme si il avait trouvГ© l'amour de son vie. Elle Г©tait sceptique quant Г  cette fin sur fond de torture et de meurtre. L'agent Palmer s'inclina vers l'avant sur sa chaise.

— Où l'avez-vous vu pour la dernière fois ?

— À Mechlab.

L'espace pirate local. Un labo informatique/centre/bibliothГЁque/atelier. Paul Г©tait un des premiers individus qu'elle avait rencontrГ© lorsqu'elle s'Г©tait mise officiellement en couple deux annГ©es auparavant.

Brayden et Javier se connaissaient depuis encore plus longtemps.

— Avez-vous des informations qui permettraient de savoir où le trouver ?

— Désolée. Je ne l'ai pas vu et n'ai rien entendu à son propos.

L'agent McBride renchГ©rit.

— Et pour ce qui concerne Javier Acosta ? Quand l'avez-vous vu où quand avez-vous eu de ses nouvelles pour la dernière fois ?

Alanna leva les yeux vers elle, mais elle Г©tait protГ©gГ©e par les ombres dans l'angle de la piГЁce.

— Javier ? Que vient-il faire dans tout ça ?

Le visage suffisant de l'agent de l’UFCC se rapprocha.

— Il a disparu depuis quelques semaines. N'est-ce pas ? N'est-il pas également un ami de Paul Haynes, qui a disparu à peu près à la même période ?

Et merde. Les fГ©dГ©raux Г©taient aprГЁs Javier. Ils surveillaient son appartement Г  lui, et pas elle.

L'agent McBride inclina la tГЄte jusqu'Г  ce que leurs yeux soient alignГ©s.

— Alanna ? Javier Acosta, que pouvez-vous nous dire sur sa disparition ?

— Il ne ferait pas de mal à une mouche, il n'irait pas frayer avec AntiAmerica.

— La vulnérabilité exploitée par AntiAmerica contre la Banque Nexus a été découverte par Paul... et Javier. Voudriez-vous nous faire croire que c'est une coincidence ?

Les fГ©dГ©raux qui surveillent l'appart de Javier, cela signifiait qu'ils le considГ©raient comme suspect dans l'affaire des attaques d'AntiAmerica. Garder le silence n'Г©tait dГ©sormais plus une option. Elle Г©tait obligГ©e de dire quelque chose, quant Г  son innocence.

Où du moins, il lui fallait détourner les soupçons vers d'autres.

— Javier est un pirate éthique. Les sociétés le paient pour éradiquer leurs bugs. Il ne leur vole rien.

L'agent McBride trottina jusqu'au rebord de la table.

— Il traque les vulnérabilités logicielles et pirate des réseaux d'entreprise pour de l'argent. Ça me semble terriblement similaire au modus operandi des pirates d'AntiAmerica.

— Parlez à Paul. C'était probablement lui... ou peut-être l'a-t-il vendu comme une faille, de lui-même et c'est Nexus qui aura tardé à colmater la brèche... Mais Javier n'a pas été mêlé à cette attaque;

L'agent Palmer insГ©ra la tГЄte dans le champs de vision des deux autres.

— Quand bien même ce serait vrai, nous aimerions l'interroger. Mais il a disparu alors nous vous sommes là, à vous demander de remplir les trous dans cette histoire. A-t-il jamais dit quoi que ce soit indiquant une quelconque insatisfaction à l'encontre d'une institution financière, ou une sympathie envers AntiAmerica ?

— Non. Javier n'est pas un hacktiviste. Il n"en a rien à carrer de la politique et il n'a jamais commis un seul crime de toute sa vie. Bien entendu, vous connaissez la différence entre un chapeau blanc et et un black hat, n'est-ce pas ?

La masse verte de chewing gum rebondit Г  l'intГ©rieur de la bouche de l'agent McBride.

— Si vous le connaissez si bien, alors pourquoi vous a-t-il fallu pénétrer dans son appartement par effraction ?

Alanna détacha son regard baladeur du plafond. Les lampes brillantes au dessus d'elle commençaient à lui faire voir des tâches.

— Lui et moi, nous sommes sortis ensemble. Il ne décrochait pas son téléphone. Je suis passée près de chez lui. J'ai voulu le voir mais il n'y avait pas de réponse. Je suis repartie.

L'agent de l'UFCC secoua la tГЄte et ricana :

— le fait que vous mentiez nous donne à croire que vous avez quelque chose à cacher. Vous voulez bien nous parler de toutes ces données cryptées sur votre disque-dur ? Quelque chose dans le lot qui vous relie à AntiAmerica ?

Alanna Г©touffa un rire.

— Vous croyez réellement que j'ai quelque chose à voir avec ces cinglés ? Vous devez vraiment être au bord du désespoir, vous autres.

L'agent McBride agrippa la table si fort que ses phalanges commencГЁrent Г  blanchir.

— Votre cinéma pourrait être plus convainquant, sauf que nous avons déjà des preuves attestant du fait que vous voliez des données.

— Je vais vous répondre franchement : je n'irai jamais m'associer avec AntiAmerica ou d'autres groupes de barges malades. Cherchez tant que vous voudrez. Vous ne trouverez aucun lien entre eux et moi.

— Votre petit-ami est peut-être un membre d'AntiAmerica... et vous êtes sa complice.

Alanna bondit de sa chaise.

— Vous êtes sourde ou quoi ? Nous n'avons rien à voir avec eux. Si vous étiez un tant soit peu douée pour ce travail, vous sauriez que je suis en train de vous dire la vérité.

— Je vais vous dire ce que je sais.

l'agent de l'UFCC s'avança vers Alanna, lui pointant l'index au visage.

— Vous êtes une voleuse et une menteuse. Si vous n'arrêtez pas de jouer les ignorantes, vous allez finir avec des condamnations criminelles.

— Je sais pourquoi vous vous acharnez ainsi. AntiAmerica vous fait passer pour des imbéciles alors vous êtes prêts à arrêter le premier pirate sur lequel vous pourrez mettre la main.

L'agent McBride repoussa les mГЁches de sa fine chevelure sur le cГґtГ©.

— Ne vous flattez pas. Vous êtes une usurpatrice d'identités. Vous croyez qu'on en a quelque chose à faire du menu fretin comme vous ?

— Dans ce cas, pourquoi continuez vous à inventer des conneries à mon sujet concernant AntiAmerica ?

— Nous voulons que vous nous parliez de Javier Acosta. Qu'est-ce que vous foutiez dans son appartement ? Vous êtes qui, son ex psychopathe ?

Alanna se prГ©cipita la tГЄte la premiГЁre en direction de l'agent de l'UFCC.

— Vous m'avez appelée comment, là ? J'en ai marre de vous...

Elle avait dépassé la moitié de la largeur de la table lorsque l'agent McBride se saisit de son bras avant de la projeter contre le mur. Alors que l'agent méprisant plaçait son avant-bras contre le sternum d'Alanna, son souffle chaud effleura sa joue sur le côté. L'agent Palmer poussa ses bras entre les deux jusqu'à ce qu'elle fut contrainte de lâcher. Alanna retourna s'asseoir, gardant ce faisant un regard mauvais fixé sur l'agent McBride qui fulminait que son partenaire soit intervenu.

L'agent Palmer fit un geste en direction d'Alanna.

— Du calme. Vous ne voudriez pas empirer votre situation.

Il n'avait pas tort. Un meurtre. Des attaques de banques. Les fГ©dГ©raux jetaient des hackers en pГўture aux lions pour beaucoup moins. Cela n'aurait aucune importance qu'il n'y ait aucun lien entre Alanna et AntiAmerica ou Javier ou Paul... ni qu'elle ne possГЁde pas les compГ©tences en matiГЁre de sГ©curitГ© de rГ©seau pour exГ©cuter les attaques. Ce qui comptait pour les fГ©dГ©raux c'Г©tait que le public demeure satisfait et qu'ils obtiennent des promotions... pas d'arrГЄter la bonne personne. Cette agent McBride Г©tait en train de la provoquer afin qu'elle fasse quelque chose de stupide. Si elle perdait son calme, il n'en ressortirait rien de bon. L'agent Palmer se rassit, fouilla dans sa poche puis posa bruyamment un sac pastique contenant son iPhone sur la table.

— Venons en à la véritable raison pour laquelle nous sommes là. Vous avez reçu des messages textes de Javier hier et aujourd'hui. Depuis combien de temps ne l'avez vous pas vu ?

— Quelques semaines.

— Chaque personne qui le connaît a répondu la même chose. Il a disparu de la surface de la terre. Séché tous ses cours. Personne n'a de nouvelles de lui.

— C'est pour ça que vous surveilliez son appartement ?

Il fit la moue en frottant ses lГЁvres l'une contre l'autre.

— Je ne suis pas autorisé à divulguer cette information. Tout ce que vous avez besoin de savoir est que Javier est une personne sur laquelle nous enquêtons.

— Vous ignorez où il se trouve, alors c'est forcément qu'il doit être en train d'attaquer des banques pour AntiAmerica, pas vrai ?

— Tout ce que nous voulons c'est qu'il vienne ici nous parler, afin que nous puissions l'éliminer de la liste des suspects. Si il est aussi innocent que vous le dites, cela ne lui coûtera rien.

Sa jambe Г©tait en train de trembler sous la table.

— Vous voulez que je vous le retrouve.

— Voici notre proposition :

Nous avons bien assez de preuves contre vous pour votre petite affaire de fishing pour vous envoyer en prison. Heureusement pour vous, il nous faut parler Г  Javier. Puisque vous vous ГЄtes l'unique personne avec laquelle il a communiquГ©, vous ГЄtre notre seule piste. Nous voulons que vous entriez en contact avec lui et que vous nous aidiez Г  l'attirer jusqu'ici pour un interrogatoire.

— Je suis libre si je vous vends Javier, c'est ça ?

— Nous proposons de ne retenir aucune charge contre vous à la condition que vous travailliez comme indic confidentiel jusqu'à ce que les clauses de votre accord soient remplies. Vous allez commencer par retrouver la trace physique de Javier et toute information concernant de près ou de loin AntiAmerica.

Une informatrice. Elle serait la propriГ©tГ© des fГ©dГ©raux. Elle devrait passer ses journГ©es Г  donner des informations sur Javier et toute autre personne jusqu'Г  ce qu'ils en aient fini avec elle. Elle pouvait dire adieu Г  toute cette thune qu'elle se faisait avec ses arnaques. Bien qu'Alanna trouva insupportable leur offre, l'alternative Г©tait bien pire.

— Les gens vous essoreront si vous les laissez faire.

Elle fit durer le silence avant de rГ©pondre.

— Si je vous aide... Qu'arrivera-t-il si Javier demeure introuvable ? Je repars tout de même libre ?

L'agent Palmer secoua la tГЄte.

— Désolé mais ce n'est pas comme ça que ça marche. Pour recevoir notre aide, il vous faut nous assister dans notre enquête, soit en nous menant à lui, soit en nous donnant des informations qui nous aideront à le retrouver.

L'agent McBride se rapprocha jusqu'Г  se retrouver presque au dessus d'elle.

— J'espère que vous allez dire non. À en juger par les preuves que j'ai vues, une petite voleuse comme vous n’a rien à faire dehors, en liberté.

Son partenaire se leva de son siГЁge et approcha depuis l'autre cГґtГ© de la table.

— Si vous dites non, vous allez gâcher votre vie. Alors prenez un bon moment et réfléchissez attentivement avant de répondre.

Le sang d'Alanna se mit Г  bouillir alors que les deux agents la regardaient de haut. Refuser d'ГЄtre leur rat signifiait qu'elle devrait placer touts ses espoirs entre les mains d'un quelconque juge en espГ©rant qu'il la prenne en pitiГ©. Autrement, la prison et un casier judiciaire, Г§a la dГ©truirait. Les black hats devaient constamment surveiller leurs arriГЁres et se mГ©fier des balances pour cette raison prГ©cise. La plupart des gamins de son Гўge auraient craquГ© Г  la plus petite implication d'un sГ©jour en taule. Mais ces deux lГ  n'imaginaient vraiment pas qu'elle puisse avoir une troisiГЁme option Г  l'esprit;

Elle demeurait concentrГ©e sur ses chaussures de cuir noir afin de maintenir les apparences et de donner l'illusion d'ГЄtre encore en train de peser le pour et le contre.

— Très bien. J'accepte.

Le visage de l'agent Palmer s'illumina.

— Vous avez fait le bon choix. L'agent McBride et moi allons vous laisser pour prendre les mesures nécessaires. Quelqu'un viendra vous débriefer sous peu.

Elle fit un dernier sourire grimaçant.

— J'ai hâte.

AprГЁs qu'il soit parti de la piГЁce, l'agent McBride s'attarda auprГЁs d'elle afin d'avoir le dernier mot.

— Il vous a peut-être dédouanée pour cette fois, mais moi non. Si nous parvenons à vous lier aux piratages d'AntiAmerica, le marché ne tiendra plus et vous irez en prison. Si nous attrapons votre petit-ami sans votre aide, vous allez en prison. L'heure tourne.

Alanna s'affala sur sa chaise aprГЁs que la porte fut refermГ©e derriГЁre elle. Si elle avait de la chance, sa collaboration Г©loignerait d'elle leur attention. Elle ne pouvait courir le risque que l'agent McBride ou le reste des fГ©dГ©raux ne fouille plus avant dans sa vie. Le phising n'Г©tait pas la seule arnaque qu'elle perpГ©trait. Si tout partait en sucette, il Г©tait impГ©ratif qu'ils ignorent l'existence de son atout maГ®tre.



3




Drogues


Jessica Bright. NГ©e Г  Birmingham en Alabama, le 3 FГ©vrier 2001. Permis de conduire dГ©livrГ© Г  l'Гўge de seize ans. Casier judiciaire vierge. Aucune enquГЄte des fГ©dГ©raux Г  son sujet. C'Г©tait une personne plus digne de confiance qu'Alanna Blake, usurpatrice d'identitГ©s. Elle n'avait de plus, pas la moindre idГ©e que ses informations personnelles avaient Г©tГ© volГ©es Г  une sociГ©tГ© hГ©bergeant des dossiers mГ©dicaux dans le sud de la Floride. Jessica Г©tait l'identitГ© de secours d'Alanna.

Dans la paume d'Alanna reposait une carte de plastique au nom de Jessica, avec son propre visage. Un peu plus tГґt cet aprГЁs-midi lГ , elle s'Г©tait prГ©sentГ©e Г  la succursale locale de sa banque afin de vider la rГ©serve qu'elle gardait pour les urgences. Du compartiment secret de sa brosse Г  cheveux, Г  son appartement, elle avait retirГ© une clГ© correspondant Г  un coffre sГ©curisГ© Г  la banque. La boГ®te mГ©tallique rectangulaire contenait tout ce dont elle aurait besoin pour refaire sa vie. Les cartes d'identitГ© et bancaires de Jessica, du liquide en plus, un tГ©lГ©phone jetable prГ©payГ©, un ordinateur portable de secours et une clГ© USB.

Le magot avait été mis de côté à l'origine pour le cas où les choses tourneraient mal avec les flics ou l'un de ses clients du marché noir. À présent, c'était devenu un moyen de faire passer des messages au nez et à la barbe des fédéraux. L'UFCC la gardait à l’œil. Ils avaient installé des logiciels espions sur son ordinateur portables ainsi que sur son iPhone, y compris des traqueurs GPS. Les emails privés, la navigation internet ou les appels depuis son iPhone étaient à proscrire. Elle pouvait uniquement communiquer en privé par le biais du téléphone jetable, de l'ordi de secours ou en face à face.

Elle mit le jetable dans sa poche et glissa les cartes d'identitГ© et de paiement dans son sac Г  main. Elle laissa l'ordi dans son sac de sport marron. Avant de conduire jusqu'Г  ce coin de rue, elle avait chargГ© sur son ordinateur ce kit logiciel qu'elle avait achetГ© pour cette rГ©union secrГЁte. Le reste de son trГ©sor, elle l'enferma dans la boГ®te Г  gants. Elle quitta la Toyota Corolla noire, des sacs Г  la main.

Deux rangées de voitures étaient arrêtées au feu rouge. Elle se glissa entre elles pour traverser la rue puis observa les lieux qui l'entouraient. Une nuit ordinaire à South Beach. La circulation sur Washington Avenue avançait de façon régulière mais à allure d'escargot. Aucune foule devant les clubs et boutiques aux néons allumés pour l'instant. Les quelques individus sur les trottoirs s'occupaient de leurs propres affaires.

Personne de l'UFCC ne la suivait, pour autant qu'elle sache. L'agent McBride jurait que ses hommes pouvaient ГЄtre en train de l'Г©pier Г  tout instant. Alanna n'Г©tait pas certaine que ce soit la vГ©ritГ© ni que ce soit encore une de ses tentatives de manipulation mentale. Une chose sur laquelle l'agent de l'UFCC avait Г©tГ© claire c'Г©tait le manque de confiance qu'elle avait Г  son endroit. Ce fait fut rappelГ© Г  Alanna jusqu'au moment ou elle l'avait dГ©posГ©e devant son immeuble.

L'unique chose positive Г©tait que les fГ©dГ©raux avait laissГ© son appart en bien meilleur Г©tait qu'ils ne l'avaient fait avec celui de Javier. Un bГ©nГ©fice de son statut de balance. Qu'elle le veuille ou non, les contenter Г©tait Г  prГ©sent son travail Г  temps plein. Elle laissa des messages dans lesquels elle demandait des nouvelles de Javier sur la messagerie vocale de ce dernier, Г  ses parents, cousins et amis afin de maintenir l'illusion qu'elle Г©tait en train de remplir sa part du contrat.

Elle se dirigea vers le panneau de signalisation et tourna au coin de la rue. Elle se mit Г  ralentir quand l'enseigne rose vif Г©pelant Serendipity en lettres cursives entra dans son champ de vision. C'Г©tait presque le soir. Nul ne faisait la queue devant le club. Le vigile baraquГ© debout devant la porte tapota son dГ©gradГ© et arrangea la veste grise de son complet alors qu'elle l'approchait.

Alanna retira de son sac à main le permis de conduire de Jessica. Le malabar lui arracha la carte des mains. Il la leva au niveau de la lumière néon qui clignotait au dessus de la porte d'entrée. Son regard fit le va et vient entre la photo de la carte et son visage. Il pouvait la dévisager tant qu'il voudrait. Personne n'arrivait jamais à détecter la contrefaçon. Elle en avait fait la demande au bureau des immatriculations en se faisant passer pour la véritable Jessica.

Les comptes en banque qu'elle avait ouvert au nom de Jessica correspondait au numéro de sécurité sociale d'une petite fille de cinq ans. Le numéro avait été dérobé auprès de la même société d'hébergement de dossiers médicaux. Les agences de crédit de vérifie pas les numéros. Alanna n'était pas en train d'utiliser ces comptes pour voler qui que soit alors ils n'avaient aucune raison d'être soupçonneux. En ce qui concernait la petite fille, il faudrait des années avant qu'elle ne commence à se préoccuper de son historique bancaire.

Le vigile lui rendit le permis puis lui ouvrit la porte. Elle surpris l'expression stoГЇque de son propre visage dans le miroir sur le mur de l'entrГ©e. La montГ©e d'excitation de la veille s'Г©tait Г©vaporГ©e. Tout ce qu'il en restait Г©tait un Г©tat d'engourdissement Г©motionnel qui lui donnait l'impression d'ГЄtre isolГ©e du reste du monde. Le parfait Г©tat d'esprit pour traГ®ner dans un bar Г  hookah.

Le salon de dГ©tente Г  l'intГ©rieur Г©tait baignГ© d'une lumiГЁre pourpre. Des canapГ©s de velours rouge et des tables noires Г©taient alignГ©s des deux cГґtГ©s du tapis rouge Г  l'extrГ©mitГ© duquel se trouvait le bar. Le propriГ©taire avait optГ© pour un esprit opulence EuropГ©enne en lieu et place d'un dГ©cor plus courant inspirГ© du Moyen-Orient, ce qui en faisait un lieu populaire auprГЁs des riches touristes Г©trangers autant qu'auprГЁs de la mafia Russe.

La pièce était vite à l'exception de deux couples assis avec une hookah argentée à la table située à sa gauche et de Natalya au bar. Moins il y avait de monde, mieux c'était. Il y avait moins de risque que l'UFCC ne vienne la surprendre. Elle replaça le permis de Jessica dans son sac puis en retira deux billets de vingt. Après avoir placé le sac à main à l'intérieur du sac de sport, elle glissa un regard à sa paume gauche.

La vue du sang sГ©chГ© provoqua un lГ©ger frisson. Alanna avait creusГ© la peau de ses ongles pendant la majeure partie de l'aprГЁs-midi. Elle avait arrГЄtГ© un plan afin de pouvoir manipuler son amie la plus proche. Les jours d'engourdissement tels que celui-ci, elle Г©tait incapable de rГ©el remord, alors elle se contentait de la pГ©nitence auto-infligГ©e. Alors qu'elle se dirigeait vers l'extrГ©mitГ© gauche du bar, elle laissa retomber les bras le long de son corps.

Natalya l'observa tout en posant des verres sur un plateau. Elle avait la trentaine mais semblait suffisamment jeune pour pouvoir se permettre de porter la robe noire dГ©colletГ©e qu'elle avait sur elle. La nouvelle coupe bouclГ©e plus courte lui donnait l'air un peu plus mГ»r. AprГЁs avoir versГ© de la glace dans un verre, elle le remplit de Coca Г  l'aide d'un pistolet Г  soda. Elle Г©tait la derniГЁre personne sur terre qui aurait acceptГ© de lui servir de l'alcool. Non pas qu'Alanna veuille en avaler ne serait-ce qu'une goutte. Natalya posa le verre sur le bar avec un froncement de sourcils.

— Tu es vraiment une gamine imprudente, toi. N'as tu pas lu mon message t'informant de ne pas mettre les pieds ici ?

— C'est une urgence. Je n'ai nul part d'autre où aller.

L'animation sur le visage de Natalya grandit.

— Et si Bogdan vient ici et et te voit ?

— T’as dis toi-même qu'il ne venait pas ici.

— Ça lui arrive encore à l'occasion. Pareil pour ses potes.

Alana prit une gorgГ©e de sa boisson et s'essuya les lГЁvres.

— Ils ignorent que je suis ici. Tant qu'ils ne me voient pas, je serais en sécurité.

— Je lui ai menti en face lorsqu'il m'a parlé de toi. Tu te rends compte de la situation dans laquelle tu me mets ?

Alanna leva les mains.

— Je suis désolée. Je te revaudrai ça. Si tu veux, je peux encore espionner ta petite amie.

— Elle n'est plus ma petite amie.

— Tant mieux pour toi. Tu étais trop bien pour elle. Si elle cherche de nouveau la bagarre avec toi, dis-le moi. Je lui foutrai les flics au cul.

— Je n'ai pas besoin de ton aide pour m'en occuper. Tu n'as pas besoin d'un nouveau prétexte pour aller te mettre dans des ennuis.

Alanna montra du doigt le couloir menant Г  la salle VIP, situГ© Г  la gauche du bar.

— Je peux l'utiliser sans souci, hein ?

Natalya leva les yeux au ciel.

— Tu peux l'utiliser jusqu'à neuf heures.

— Merci. Mon ami sera là sous peu.

— Pas une minute de plus. Mon patron vient ici vers dix heures. J'aurais des ennuis si il te trouve ici. Il est très stricte.

— Stricte ? Tu fais du traffic à son nez et à sa barbe !

Natalya posa les deux mains sur le bar.

— Il n'en sait rien car je fais gaffe. Tu devrais essayer toi aussi pour voir. T'as ramené la tune ?

Alanna plaça la main gauche sur le bar. Natalya lui glissa un sac plastique en échange de la liasse de billets pliés. Elle empocha l'argent sans se donner la peine de compter. Les drogues récréatives étaient destinées aux clients qui venaient la voir pendant qu'elle bossait au bar. Alanna n'était plus une cliente régulière mais elles pouvaient toujours compter l'une sur l'autre.

Alanna la mettait en contact avec des fournisseurs pas chers sur Phantom Zone, le marchГ© noir virtuel oГ№ elle revendait les donnГ©es personnelles qu'elle avait volГ©es. Natalya la gardait informГ©e concernant Bogdan et sa cohorte de la mafia Russe, lui vendait un sac d'herbe Г  l'occasion sans augmenter le prix et lui cassait les couilles Г  propos de ses mauvais choix de vie insensГ©s. Alanna n'avait pas l'Г©nergie pour une dispute cette fois ci.

Elle empocha le sachet avant de dire Г  l'oreille de Natalya ;

— Si Bogdan se montre, préviens moi. Je partirais par derrière.

— Je garderais l’œil ouvert. Seulement, ne traîne pas. C'est mieux que tu ne sois plus là quand les gens commenceront à arriver.

Alanna fit un clin d’œil avant d'attraper le verre sur le bar.

— Je te revaudrais ça. Tu me passeras un coup de fil. à présent que t'es célibataire, on pourra se mater des trucs ensemble sur Netflix, sur ton canapé.

Natalya lui adressa un sourire timide. Elle avait raison de s'inquiéter. Non seulement parce qu'elle avait menti à Bogdan et elle était sa concurrente. Il gérait une entreprise de drogues façon coupe-gorge pour ses patrons Russes. Il était Bulgare. Très musclé. Un sociopathe accroc aux pilules avec un caractère de merde mille fois pire que celui de la mère d'Alanna... les hurlements et aboiements en moins. C'était un brasier juste sous la surface, dans ses yeux et dans son regard mauvais presque permanent. Il n'était pas de ceux auprès de qui il était souhaitable de se trouver quand ça pétait.

C'Г©tait Г  cause de Bogdan qu'Alanna avait montrГ© la carte d'identitГ© de Jessica Г  la porte. Il Г©tait possible qu'il ne se rappelle pas d'elle, comme il Г©tait possible qu'il l'assassine Г  vue. Il valait mieux opter pour la prudence. Elle ne serait pas venue ici du tout si ce n'Г©tait parce qu'il lui fallait partir du principe que l'UFCC surveillait chacun de ses gestes. N'importe qui rencontrГ© chez elle ou Г  son domicile aurait attisГ© la suspicion des fГ©dГ©raux.Le Serendipity servait de lieu public oГ№ elle pouvait malgrГ© tout avoir un peu d'intimitГ©.

L'Г©clairage fluorescent du plafond du club la guida au delГ  des toilettes jusqu'Г  la salle VIP. Une lourde odeur de dГ©sodorisant envahit ses narines alors qu'elle passait la porte. La salle Г©tait Г©clairГ©e par le mГЄme nГ©on violet super clichГ© qu'il y avait Г  l'extГ©rieur. Un canapГ© de cuir rouge circulaire avec des coussins de toile occupait la moitiГ© de la salle. Des fauteuil de cuir assortis et des guГ©ridons Г©taient alignГ©s contre les deux murs. De fins rideaux Г©carlates pendaient aux extrГ©mitГ©s du canapГ© et une table noire trГґnait au centre.

AprГЁs avoir posГ© sa boisson et le paquet de Natalya sur la table centrale, elle se laissa tomber sur le canapГ©. Du sac plastique, elle retira plusieurs petits sacs. L'approvisionnement en herbe Г©tait une autre raison pour laquelle elle avait choisi ce lieu de rendez-vous. L'UFCC ne rГ©agirait pas si ils la voyait en train d'acheter des mains d'une revendeuse de rue. Elle attrapa le papier Г  rouler dans son sac puis le posa sur la table prГЁs des sachets avant de passer aux choses sГ©rieuses.

Quelques minutes plus tard, elle fut interrompue par un SMS de Brayden sur son mobile jetable. Il se plaignait d'ГЄtre coincГ© dans la circulation et d'ГЄtre retardГ© et il demandait pourquoi elle avait choisi de le rencontrer Г  South Beach. Il n'avait pas la moindre idГ©e de la galГЁre qu'elle devait gГ©rer pour lui Г©viter de tomber aux mains des fГ©dГ©s. Ils Г©taient en train de traquer une personne qui lui Г©tait chГЁre. Elle n'allait certainement pas leur servir son meilleur ami en attirant l'attention sur lui.

AprГЁs avoir terminГ© de rouler, elle alluma un des joints avec son brique afin de se calmer les nerfs. En gГ©nГ©ral, elle ne fumait que lorsqu'elle avait des journГ©es super angoissantes. Si son choix d'auto-mГ©dication chaque fois que sa vie partait en sucette faisait d'elle une addicte, alors tant pis. Il n'y avait pas si longtemps, elle avait Г©tГ© accroc Г  des drogues tellement pires. Une autre caractГ©ristique hГ©ritГ©e de son vieux.

Dans ses derniГЁres annГ©es, il avait eu tendance Г  se livrer un max quand il se trouvait seul avec elle en Г©tat d'Г©briГ©tГ©. La plupart du temps, il racontait les mauvais traitements qu'il subissait aux mains de ses patrons et collГЁgues ou la derniГЁre rГ©primande de sa mГЁre Г  elle. Mais gravГ© dans sa tГЄte, il y avait une confession qui sortait du lot :

Tu es ma fille, je t'aime par dessus tout dans le monde entier. Mais parfois, j'aurai voulu que tu ne sois pas nГ©e.

AprГЁs avoir pris une profonde inspiration, elle s'Г©tendit sur le canapГ©, son appel Г  l'aide flottant dans son cerveau. Comme leurs vies eussent Г©tГ© diffГ©rentes si elle avait pu comprendre sa douleur comme elle la comprenait dГ©sormais. Elle porta son attention sur les deux joints qu'elle avait mis de cГґtГ© pour Brayden. Avec de la chance, lui aussi, comme son pГЁre, aurait des confessions pour elle une fois sous influence. S'il Г©tait dГ©cidГ© Г  partager avec elle les infos concernant le lieu oГ№ se trouvait Javier volontairement, il lui aurait dГ©jГ  dit. Son herbe favorite devrait lever le moindre doute persistant Г  ce sujet. Ce n'Г©tait pas son premier rodГ©o, Г  devoir extraire des informations d'une personne pГ©tГ©e. Le truc c'Г©tait qu'il fallait tirer sur les bonnes ficelles et non le prendre en mode interrogatoire policier.

Lui donner des excuses pour avouer.

— J'ai un truc à te dire.

Alanna pivota la tГЄte vers la voix face au canapГ©. Brayden se tenait debout devant elle et portait un t-shirt rouge dГ©lavГ© et un short kaki. Elle lui fit un grand sourire en dГ©pit de ses sourcils froncГ©s puis lui dГ©signa la table centrale d'un mouvement de la tГЄte afin qu'il se serve.

— Prends place et détends-toi d'abord.

Il secoua la tГЄte avant de se laisser choir Г  l'autre bout du canapГ©.

— Tu aimes ?

Il hocha la tГЄte avant de lui relancer le briquet.

— C'est le seul objet classe que je t'ai jamais vu trimbaler avec toi.

Elle le leva Г  la lumiГЁre avant de le fourrer dans sa poche.

— Le reste de mes trucs classes ont soit été perdus, soit été mis au clou.

— Héritage familial ?

— Nan. Je l'ai chouré.

Il expira avec un nuage de fumГ©e grise.

— Pourquoi ne suis-je pas surpris ? J'ai un message de la part d'AntiAmerica.

— AntiAmerica ?

— Ils veulent savoir pourquoi tu es entré dans l'appart de Javier par effraction.

Alanna se redressa dans le canapГ©.

— Ils ont entendu ça où ?

— C'est pour ça qu'hier les fédés t'ont passé les bracelets, pas vrai ?

— Mais j'ai rien dit à personne.

— Ils veulent aussi savoir ce que t'as dit aux fédéraux.

— Attends... Comment ça se fait que tu causes avec AntiAmerica, toi ?

Ses Г©paules s'effondrГЁrent.

— Ils m'ont envoyé un message par Javier.

Enfin la vГ©ritГ©.

— Donc tu lui as parlé.

— Je voulais te le dire, je le jure. Mais il m'a fait promettre de ne rien dire à personne.

En d'autres circonstances, elle lui aurait gueulГ© dessus. Pendant des semaines elle s'Г©tait plainte Г  lui de sa rupture. S'il lui avait dit la vГ©ritГ© plus tГґt, elle n'aurait pas pГ©nГ©trГ© dans l'appart de Javier ce jour lГ  et ne se serait jamais fait pincer par l'UFCC. Mais elle ne pouvait pas se laisser emporter par l'optimiste concernant son rГґle dans la dissimulation de la vГ©ritГ©. Ce serait un peu hypocrite, au regard de la situation.

— Il t'a dit ce qui s'est passé ?

Il jeta un regard aux rideaux qui pendaient au dessus de leurs tГЄtes.

— Il n'a rien dit. Tout ce que je sais c'est qu'il faut qu'il se cache pendant un petit moment.

— Dis-moi où il est.

— Je ne sais pas. AntiAmerica lui a proposé une cachette après l'avoir avertit que des personnes proches de lui étaient en danger.

— Pourquoi l'aident-ils ?

AprГЁs avoir exhalГ© il haussa les Г©paules.

— Pas la moindre idée. Je parle d'eux tout le temps. Je n'avais jamais entendu dire qu'il aie quoi que ce soit à voir avec eux jusqu'à récemment.

— Les gens de l'UFCC croient qu'il est lié à AntiAmerica.

Sa voix s'Г©leva tel un couinement.

— Tu a parlé avec l'UFCC ?

— Ils croyaient aussi que j'étais connectée à AntiAmerica.

Il ricana tout en maintenant la main devant sa bouche.

— Ah ! Toi.. et AntiAmerica ? Tu leur as pas dit qu'ils étaient vraiment trop cons ?

— C'est à cause d'AntiAmerica qu'ils surveillaient l'appart de Javier. Les fédéraux ont posé des questions sur eux et sur Javier.

Il examina le joint entre ses doigts.

— Serais-tu en train de me demander si je suis une poucave ?

— AntiAmerica dit que t'en es une.

— Et toi tu les crois ?

Il leva ses bras osseux en l'air.

— Ben, on t'a chopée chez Javier. Et à présent tu te ballades dehors libre comme un oiseau, en me posant des questions sur lui.

— Je ne suis pas une de leurs balances. Je t'ai fais venir ici parce que je manoeuvre dans leurs dos.

Les jambes de Brayden tressautГЁrent alors qu'il pesait ses paroles.

Elle ne l'avait pas encore ralliГ© Г  sa cause.

— Je veux parler à Javier. Les gens de l'UFCC croient que Paul et lui appartiennent à l'organisation d'AntiAmerica.

— Qu'est-ce qui leur fais penser ça ?

— AntiAmerica a utilisé une brèche sur laquelle ils avaient travaillé tous les deux. Lorsque l'UFCC est allé à l'appart de Paul ils ont trouvé Terry assassiné.

Il Г©carquilla grand les yeux.

— Oh mon Dieu, t'es sérieuse ?

— Paul est un suspect. Tu sais déjà tous les trucs tordus dans lesquels il est impliqué. Javier et lui portés disparus en même temps donne l'impression qu'ils bossaient ensemble.

Il marmonna.

— Peut-être que c'est une bonne chose que Javier se soit enfui quand il l'a fait.

— Il peut pas se cacher des fédés. Tu sais comme il est confiant. Paul pourrait bien être en train de profiter de lui. As-tu parlé à Paul ?

Il secoua la tГЄte.

— Non et oi ?

— Paul refuse de répondre à mes appels. Il faut que je parle à Javier pour connaître sa version de l'histoire.

— Tu es en train de perdre ton temps. Il ne veux pas parler. Ni à toi ni à personne.

— Je t'en prie Brayden. Sa voix était en train de se briser..

— Je m'inquiète pour lui. Il a envoyé un SMS disant que sa vie était en danger.

— Javier t'as envoyé un texto ?

— Depuis son téléphone. Il disait que je devais le retrouver.

Il se gratta la mГўchoire de son index.

— Javier a laissé son téléphone portable dans son appartement. Il craignait que quelqu'un n'utilise le GPS pour le localiser. Il utilise un téléphone prépayé... Comme toi.

Alanna n'avait pas vu le tГ©lГ©phone quand elle avait fouillГ© chez lui.

— T'en es sûr ?

— Je l'ai vu de mes propres yeux. De plus, il n'a contacté personne à l'exception de moi et de sa famille. ça ne pouvait pas être lui.

— D'accord. C'est flippant. Brayden, laisse moi lui parler. Je t'en prie. Il faut qu'il nous laisse veiller sur lui.

Elle fit pivoter son corps jusqu'Г  ce qu'ils se retrouvent face Г  face.

— écoute moi. Je n'aurai jamais cafté sur Javier. J'essaie de le protéger.

— Tu le protèges à ta façon. Je le protégerais à la mienne. Il marqua une pause avant de baisser les yeux vers la table noire laminée.

— Je l'appellerais mais à une condition. Tu fais ce que demande AntiAmerica. Promets-moi que tu resteras à l'écart.

Elle fit une horrible grimace.

— Tu es de leur côté.

— Je suis du côté de Javier. Il crois qu'ils lui assurent la sécurité.

— T'as pas confiance en moi. C'est pour ça que tu ne m'as pas confié ces secrets concernant Javier.

Il ne broncha pas le moins du monde face Г  cette accusation.

— Nous avons tous les deux gardé des secrets l'un envers l'autre. Tu promets ou pas ?

Elle poussa un soupir.

— Je promets.

— Je le ferais savoir à Javier. Si il accepte de te parler, je t'enverrais un SMS.

Elle fit un geste pour lui prendre la main droite.

— Dis lui tout ce que j'ai dit à propos des fédéraux et de Paul.

— OK.

Son menton tremblait.

— Je suis désolé de ne pas t'avoir parlé de Javier. Je ne voulais pas te faire de cachotteries mais il m'a convaincu que c'était le mieux à faire pour tout le monde.

— Je ne fais que veiller sur lui, je le jure.

— Tu n'as pas à tenter de me convaincre. Je sais parfaitement que tu n'arrives plus à penser rationnellement quand il s'agit de lui. Alors, tu comptes aider les fédéraux à faire tomber AntiAmerica ?

— Dis-leur que je n'en ferais rien. Aussi longtemps qu'ils garderont Javier en sécurité. Si il essaient de l'entuber, je ferais tout pour qu'ils finissent tous en prison, du premier au dernier.

— Je ferais suivre le message.

Son regard erra jusqu'au reflet causГ© par les lumiГЁres du plafond.

— C'est la dernière fois que je te vois avant un bail. Je ne veux pas mener les fédés jusqu'à toi.

— Moi non plus. Je ne serai jamais venu si j'avais su que tu étais en laisse.

Brayden fit un grand sourire aprГЁs qu'elle lui ait fait un doigt. Il pris une autre taffe puis expira.

Alanna l'imita. Ils se mirent Г  l'aise dans leur places sur le canapГ© sans dire un mot. Comme il lui avait dit une fois :

Les silences malaisants n'existent pas qu'on on est dГ©foncГ©s. Heureusement pour elle.

C'Г©tait clair que son pote ne lui faisait plus confiance. Et trahir la promesse qu'elle venait de lui faire ne servirait qu'Г  accentuer cette sГ©paration entre eux.



4




Usurpation


Alanna s'est rГ©veillГ©e Г  la sonnerie de son iPhone. Son cou se raidit alors qu'elle soulevait sa tГЄte du coussin du canapГ©. Tellement idiot. S'Г©vanouir dans une stupeur provoquГ©e par la drogue ne faisait pas partie du plan. Lorsque la sonnerie a cessa, elle jeta un coup d'Е“il Г  Brayden, qui Г©tait allongГ© face contre terre sur le cГґtГ© du canapГ©. Elle sortit de sa brume pour arracher son tГ©lГ©phone de son sac Г  main par terre. AprГЁs l'avoir tirГ© jusqu'Г  son visage, elle vit que l'appelant avait laissГ© un message vocal.

L’agent Palmer. Il se manifestait pour lui assurer qu'au delà de l'intérêt de son équipe pour Javier, sa sécurité à elle était une préoccupation majeure. Il l'a avertie qu'AntiAmerica était composé de fanatiques antigouvernementaux capables de recourir à la violence pour arriver à leurs fins. À la fin du message, il avait déclaré que si elle sentait que sa vie était en danger, elle devrait l'appeler, de jour comme de nuit.

Elle se leva de son canapГ© avec le tГ©lГ©phone Г  la main. Il avait l'air sympa. Pas comme cette bimbo fasciste. Mais mГЄme les racailles semblaient agrГ©ables. Jusqu'Г  ce qu'ils veuillent quelque chose. Ensuite, ils se prГ©occupaient moins de votre bien-ГЄtre et plus du leur. Ce n'Г©tait qu'une question de temps avant que tu ne deviennes un moyen de parvenir Г  une fin. Le cГґtГ© laid de la nature humaine. Tout le monde l' enterrait mais il c'Г©tait lГ , prГЄt Г  jaillir.

Un bip de son iPhone. Un texte lui est parvenu alors qu'elle s'Г©tait Г©vanouie. Elle haleta lorsque le numГ©ro de tГ©lГ©phone portable de Javier apparut sur l'Г©cran. L'UFCC lisant ses messages, elle avait dГ» se soucier des textes contenant des informations dommageables sur elle ou Javier. Elle toucha rapidement l'Г©cran pour lire son contenu :

>Alanna. J'ai un secret Г  partager avec toi. Viens me retrouver. Je vais tout te raconter.

Trois messages textes en trois jours. Javier n'avait pas envoyé de messages énigmatiques comme ceux-ci auparavant. S'il n'avait pas son portable, alors qui envoyait des SMS ? L'agent McBride et l’UFCC ? Le premier message texte avait pu être écrit pour convaincre Alanna de devenir un informateur. Peut-être envoyaient-ils plus de SMS comme motivation supplémentaire pour retrouver Javier. Qui que ce soit, l'expéditeur devait savoir qu'elle ne se ferait pas avoir comme une bleue. Elle concocta une réponse.

> Prouve que tu es bien Javier. Qu'est-ce que tu m'as apportГ© pour mon dernier anniversaire ?

Cinq minutes s'écoulèrent avant qu'elle ne reçoive une réponse. Le message n'avait pas de mots. Uniquement une pièce jointe en JPEG. Elle ouvrit un gros plan d'elle-même vêtue de son bikini noir. La photo lui provoqua la chair de poule. Elle l'avait partagée avec une seule: personne : Javier. Un autre message texte fut reçu peu de temps après :

> Je suis Javier. Si tu veux que je partage plus de tes secrets, c'est possible. Viens me retrouver. Ou je te retrouverai.

L'agent McBride n'avait rien Г  gagner en lui envoyant cette photo. Elle n'aurait pu ГЄtre volГ©e qu'Г  trois sources possibles :

Javier, l'UFCC ou le propre disque dur d'Alanna.

En tout cas, ce type Г©tait un putain de bon hackeur. Ce devait ГЄtre un gars. La photo du bikini Г©tait un signe immanquable. Le dark web Г©tait plein de pervers comme lui, publiant des photos de nu et des flux de disques durs infectГ©s et de webcams.

Le voyeurisme Г©tait pour eux comme des prГ©liminaires. L'humiliation Г©tait le but final. Cette saloperie prendrait sans aucun doute son pied Г  la moindre indication de souffrance ou d'impuissance de sa part. Elle fourra le tГ©lГ©phone dans sa poche. Une rГ©ponse imprГ©gnГ©e de colГЁre lui ferait savoir qu'il Г©tait entrГ© dans sa tГЄte. Son regard se tourna vers la porte alors qu'elle imaginait Bogdan, l'UFCC ou le texteur faire irruption Г  tout moment. Elle se prГ©cipita vers son sac de sport, puis enleva l'ordinateur portable de secours.

Pendant le dГ©marrage, elle Г©teignit le GPS sur son iPhone avant d'effacer le cache de localisation. Elle ne pouvait pas laisser ce malade la suivre Г  chaque mouvement. La photo a Г©tГ© infectГ©e par un virus. Elle en Г©tait sГ»re. Mais les messages textes et le GPS dГ©sactivГ© allaient forcГ©ment attirer l'attention de L'UFCC. Elle devait terminer son travail avec Brayden puis foutre le champ.

Il Г©tait toujours Г©vanoui, la tГЄte prГЁs du bord du canapГ©. AprГЁs avoir cliquГ© sur l'application du kit de piratage sur son Г©cran d'ordinateur portable, elle se glissa Г  cГґtГ© de lui. Son smartphone Г©tait posГ© sur le coussin du canapГ© Г  cГґtГ© de sa main gauche. Tout en Г©tirant le bras pour tenter de l'atteindre, elle vГ©rifia que ses yeux Г©taient fermГ©s. Une fois le tГ©lГ©phone en main en toute sГ©curitГ©, elle se dirigea sur la pointe des pieds vers son ordinateur portable, puis tapa un message texte sur le clavier pour le livrer Г  son numГ©ro de portable.

Après qu'elle ait cliqué sur le lien dans le message, le pourriciel fut téléchargé vers son téléphone à lui. Les préparatifs du plan B étaient terminés. Elle effaça le message texte. Le texte suivant le plus récent indiquait un numéro inconnu. Sa curiosité l'emporta. Lorsque les mots s'affichèrent à l'écran, elle se couvrit la bouche avec les doigts. Brayden claqua des lèvres. Elle se dépêcha de fourrer son téléphone jetable et son ordinateur portable dans le sac avant de retourner de son côté du canapé.

Quand elle le secoua par les Г©paules, il se redressa les yeux mi-ouverts.

— Qu'est-ce que tu fais ?

Elle poussa son tГ©lГ©phone dans sa main.

— Il nous faut foutre le camp.

— Pourquoi ? Que s’est-il passé ?

—Je n’ai pas le temps. Je vais t'expliquer dehors.

Brayden l'injuria alors qu'elle le harcelait pour qu'il se lГЁve. Elle se cramponna Г  son bras pour le soutenir alors qu'elle l'aidait Г  se remettre surs ses pieds puis le prГ©cipita vers la porte. De la main, elle soutenait son omoplate alors qu'il traГ®nait les pieds dans le couloir. En passant Г  cГґtГ© du bar, elle surprit Natalya les regarder tous les deux alors qu'elle mГ©langeait une boisson avant de de dire sans un son В«dГ©solГ©eВ» en guise de rГ©ponse.

Alanna regarda autour de la partie centrale de la salle. La musique Trance grondait depuis les haut-parleurs. La foule Г©tait un mГ©lange international d'Г©lГ©gants reprГ©sentant s de la gГ©nГ©ration Y qui s'habillaient comme s'ils pouvaient se permettre les boissons hors de prix. Aucun siГЁge n'Г©tait vide. La moitiГ© des gens Г©taient debout. La brume dans l'air Г©tait beaucoup plus Г©paisse que lorsqu'elle Г©tait arrivГ©e. Elle Г©carta de la main les effluves des chichas parfumГ©es qui emplissaient ses narines.

Brayden sourit en faisant des rotations de hanches au rythme de la musique. Elle lui lança un œil mauvais puis lui cria à l'oreille de se hâter de sortir par l'entrée principale pendant qu'elle sortait par l'arrière. Il leva le menton en signe de compréhension, puis descendit précautionneusement la passerelle principale vers la petite foule rassemblée au centre. Quand une cliente se frotta contre lui, il perdit pied.

Il tomba sur un canapé en cuir à côté d'un mec d'Europe de l'Est habillé avec élégance et sa compagne. Puis il commença à rire. Alanna jeta un coup d'œil à Natalya, qui fronça les sourcils et lui fit signe d'une légère inclinaison de la tête qu'il lui fallait remédier à la situation. L’Européen de deux mètres de haut et à la barbe de chaume, se leva, les poings serrés. Brayden rayonna - inconscient de la menace à laquelle il faisait face - tandis qu'elle se précipitait à ses côtés. Tout en le soulevant par le bras, elle s'excusa auprès de l'Européen, qui fronça les sourcils.

Elle plaça son bras autour de sa taille puis le dirigea vers l'entrée principale. Il gloussa alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la foule sur le plancher bondé. Ils étaient à mi-chemin de la porte lorsque le videur parut sur leur chemin. Il se moqua d'eux, les yeux fumants. Alanna demanda de bien vouloir excuser Brayden, puis expliqua qu'ils partaient. Le videur fulmina avant de leur ordonner à tous les deux de ficher le camp à cette seconde.

Elle hocha la tГЄte Г  plusieurs reprises avant de trainer Brayden jusqu'Г  la porte d'entrГ©e, le videur sur les talons. Tous les yeux Г©taient rivГ©s sur eux jusqu'Г  l'entrГ©e. Le videur leur tint la porte ouverte, puis hurla Г  Brayden de ne plus jamais mettre les pieds dans ce club. Dehors, elle appuya son Г©paule contre le mur Г  cГґtГ© de l'entrГ©e avant de sortir la tГЄte dans la rue. Elle regarda au delГ  de la poignГ©e de traГ®nards prГЁs du club, toutes les personnes sur le trottoir. Il tira sur sa manche droite par derriГЁre.

— Dis-moi seulement ce qu'il se passe.

Lorsqu'elle fut convaincue qu'aucune menace ne se cachait, elle dГ©signa le Starbucks en bas de la rue.

— Plus tard. Attends-moi là-bas, à l'intérieur.

— Tu me parleras.

Elle grogna en le soulevant par le bras. Lorsqu'il fut bien debout sur ses pieds, elle le poussa par derriГЁre.

—Je serai juste derrière toi.

Brayden se balança mais bougea de manière suffisamment stable pour marcher sans aide. Elle n'avait pas de bonnes options. Prendre le risque que les autorités ne le voient avec elle. Ou laisser son ami complètement stone et seul. Après avoir attendu cinq minutes, elle garda l'œil ouvert pour détecter quiconque serait en train de l'espionner tout en suivant ses traces. Deux gars en âge d'aller à l'université la regardait de la tête aux pieds. Pendant qu'ils se pavanaient en passant devant elle, elle évitait le contact visuel.

À l'intérieur du Starbucks, presque toutes les tables et les chaises en cuir étaient occupées. Elle aperçut Brayden assis sur l'un des tabourets hauts en bois qui étaient alignés le long de la vitre. Son coude droit était posé sur le dessus de table allongé, sa main portant tout le poids de sa tête. Les gens autour de lui étaient trop occupés avec leur café et leurs ordinateurs portables pour lui prêter attention. Alanna lui tapota l'épaule puis lui tendit la main.

— Donne-moi ton téléphone !

Quand elle agita les doigts, il sortit le tГ©lГ©phone de sa poche avant.

— Que veux-tu en faire ?

Elle le lui arracha puis commença à parcourir ses applications.

— Je t'appelle un Uber.

— Je peux conduire...

— Tu ne peux même pas marcher droit sans tomber sur de parfaits inconnus.

Il leva la main droite dans sa direction.

— C'était de ta faute, ça. Pourquoi diable me poussais-tu vers la porte ?

— J'ai reçu un SMS menaçant du téléphone portable de Javier.

— Ça disait quoi ?

Elle entra son emplacement dans l'application, faisant mine de ne pas avoir entendu la question. Ses lГЁvres se retroussГЁrent en un ricanement alors qu'il reculait et se cognait dans le dessus de la table.

— Il te faut apprendre la différence entre mystérieuse et grossière.

Alanna était moins préoccupée par la photo que par le commentaire sur le partage d'informations privées. Elle ne menaçait pas de partager des secrets de Brayden. Elle n'avait jamais mis en lumière son histoire personnelle avec lui ou quelqu'un d'autre. Malgré le fait qu'il était son ami le plus proche qui était là pour elle à son plus bas et à chaque fois depuis lors. Ils ne pourraient probablement ne pas rester amis proches s'il était au courant de son passé. Elle lui rendit son téléphone.

— Tu te sens mieux ?

Il plissa briГЁvement les yeux.

— Oui. Mon cerveau s'éclaircit.

— Tu ferais mieux d'attendre dehors. Ta voiture sera là d'une minute à l'autre. Puis-je te faire confiance pour éviter les ennuis ?

Il s'Г©loigna de la table pour se tenir debout sur ses deux pieds.

— Peux-tu me faire confiance ? À toi de me le dire.

La mГўchoire d'Alanna trembla. La rГ©plique l'avait prise au dГ©pourvu. Quand il se prГ©cipita vers l'entrГ©e, elle laissa Г©chapper les seuls paroles d'adieu qu'elle pouvait trouver.

— Appelle-moi quand tu auras des nouvelles de Javier.

Elle commanda un cafГ© au lait glacГ© au comptoir pendant que Brayden attendait Г  cГґtГ© d'un panneau de signalisation. AprГЁs avoir rГ©cupГ©rГ© son verre, elle le vit entrer dans une Civic blanche. Elle but une gorgГ©e de sa tasse en plastique rГ©frigГ©rГ©e tout en retournant jusqu'Г  sa place de parking. Alors qu'elle traversait la rue vers sa Corolla, une camionnette noire dГ©marrГ© son moteur Г  l'autre bout du pГўtГ© de maison. Elle s'arrГЄta une minute pour fouiller dans son sac Г  la recherche de ses clГ©s avant de jeter un coup d'Е“il vers la camionnette. Elle Г©tait en train de s'Г©loigner imperceptiblement du trottoir.

Alanna demeura calme en entrant dans son vГ©hicule. Elle Г©loigna sa Corolla du trottoir avant d'appuyer sur le champignon pour couper la route Г  une voiture qui s'approchait. Tout en accГ©lГ©rant sur la voie de droite, elle jeta un coup d'Е“il au rГ©troviseur toutes les cinq secondes. La camionnette noire traГ®nait derriГЁre quelques voitures. Elle Г©tait prГЄte Г  parier que c'Г©tait l'UFCC. Mais elle ne prendrait aucun risque.

La camionnette l'a suivit sur plusieurs pâtés de maison de plus avant qu'elle ne se heurte à une circulation plus lente. Elle accéléra dans la voie de gauche qui était dégagée. Une jeep s'engouffra dans l'espace derrière elle. La camionnette rattrapa son retard puis se plaça derrière la Jeep. Les voitures à côté d'elle ralentirent alors que le feu tricolore devant elle passait à l'orange. Elle serra les dents avant de griller le feu au moment même ou il virait au rouge.

Il n'y avait aucun signe de son poursuivant lorsqu'elle emprunta la bretelle d'accès vers la A1A, en direction de l'ouest. Une fois qu'elle rejoignit la chaussée, son iPhone sonna de nouveau avant qu'elle ne l'éteigne. Elle ne parlerait à personne tant qu'elle n'était pas en sécurité dans son appartement. Si l’UFCC le lui demandait, elle expliquerait son comportement en disant être paniquée par les messages texte. Ça ne nécessiterait pas un grand talent de comédienne de sa part.

La circulation fluide et la brise chaude de l'ocГ©an le long de la baie de Biscayne n'aidГЁrent pas Г  allГ©ger son humeur lorsqu'elle dГ©passa le centre-ville en direction de la voie express du Dauphin. Son pied reposa sur l'accГ©lГ©rateur pendant tout le trajet jusqu'Г  la rue menant Г  son immeuble de briques oranges. Elle appuya sur le frein Г  la vue de quelqu'un qui descendait sur la chaussГ©e, au milieu de la route. Ses phares de voiture Г©clairГЁrent l'agent McBride. AprГЁs s'ГЄtre arrГЄtГ©e Г  cГґtГ© d'elle, Alanna baissa la vitre. Avant qu'elle ne puisse sortir un mot, l'agent McBride agrippa la portiГЁre puis se rapprocha.

— Pourquoi diable ne répondais-tu pas à ton téléphone ?

— Je l'avait éteint.

— Tu n'as pas vu les messages texte ?

Elle fit claquer une masse de gomme Г  quelques reprises avant de rГ©pondre.

— Ouais.

— La prochaine fois que ton petit ami te contactera, fais mieux, pour ce qui est d'obtenir des informations.

Alanna agrippa le bord de son siГЁge d'auto.

— Ce n'était pas Javier.

— C'était son numéro de portable.

— Il n'a pas pu répondre à la question concernant mon anniversaire.

Les doigts de l'agent McBride tapГЁrent contre la portiГЁre.

— Il t'as donné une preuve. La photo.

— C'est un autre pirate faisait semblant d'être lui.

Alanna pensa au dГ©but que le numГ©ro avait peut-ГЄtre Г©tГ© usurpГ©. Avec une application de clonage comme celle qu'elle avait tГ©lГ©chargГ©e sur son tГ©lГ©phone jetable un peu plus tГґt, les donnГ©es de l'expГ©diteur pouvaient ГЄtre modifiГ©es pour afficher n'importe quelle adresse e-mail ou numГ©ro qu'il voulait. Mais il avait pu envoyer et recevoir des SMS du mГЄme numГ©ro, ce qui signifiait qu'il avait probablement accГЁs au tГ©lГ©phone portable de Javier.

— Alors quoi - tu as désactivé ton GPS à cause d'un SMS effrayant ?

Les yeux d'Alanna se plissГЁrent aprГЁs avoir vu l'expression suffisante de l'agent McBride.

— J'ai désactivé le GPS parce que mon téléphone est infecté par un virus.

— Réagis-tu toujours de manière excessive chaque fois que tu reçois des messages étranges ?

— Je connais son genre. Des comme lui, j'en côtoie nuit et jour.

L'agent McBride dГ©tourna les yeux puis secoua la tГЄte.

— C'est ça. Tu as raison. Qui d'autre que ton petit-ami prendrait la peine d'infecter ton téléphone ?

— AntiAmerica.

— Qu'est-ce qui te rend si sûre qu'il n'est pas AntiAmerica? S'il l'est, tu devrais avoir peur à en perdre la tête. Ce sont des tueurs de sang-froid. Nous avons des témoins qui placent ces gens dans l'appartement de Paul avant que son colocataire ne soit battu à mort.

— Avez-vous la preuve que Javier fasse partie d'AntiAmerica ?

— Pourquoi le protège-tu encore ?

Elle Г©leva la voix.

— Il a menacé de venir te chercher. Il connaissait ton numéro. Avait ta photo. Et a dit qu'il pourrait partager plus de secrets. De quels secrets parlait-il ?

Exactement la conversation qu'Alanna ne voulait pas avoir avec elle.

— Comment diable suis-je censée le savoir ? Je m'en fiche si vous me croyez ou non. Quelqu'un d'autre que Javier a envoyé ce texto. Et a infecté mon téléphone avec des logiciels malveillants.

— Ou tu répands plus de mensonges. Qu'est-ce qui te rend si sûre que ton téléphone soit infecté ?

— Quiconque est assez bon pour voler cette photo peut l'infecter avec un virus sans problème.

— Je parie que ton petit ami est assez bon.

Elle roula des yeux.

— Vous devriez pourchasser Paul. Pas Javier.

— Mon enquête, c'est mon problème, pas le tien. Les deux ont travaillé ensemble. Nous enquêtons sur les deux.

— Vous allez m'écouter, oui ? Paul est en train de piéger Javier.

— Je ne suis pas l'agent Palmer. Je ne suis pas intéressé par les excuses que tu as inventées. Tu mens depuis le moment où tu as ouvert la bouche. Ton petit ami est la seule raison pour laquelle tu n’es pas en prison. Fais ton travail et trouve-le.

— Et le téléphone ?

L'agent McBride tendit la main droite.

— Donne-le-moi. Nous allons y jeter un œil.

Alanna lui tendit le tГ©lГ©phone depuis le siГЁge passager.

— Que suis-je censée faire sans téléphone ?

L'agent de l’UFCC secoua la tête.

— Je le jure, vous autres, gosses, la technologie a fait de vous des incapables. Montes à ton appartement. Attends que nous te contactions. Jusqu'à ce que ton téléphone soit remplacé, nous ne pouvons pas te pister si ton malade de petit ami essaye quoi que ce soit.

Alanna perdait patience avec cette tГЄte d'Г©pingle.

— On dirait que vous avez déjà décidé qu'il était coupable.

— Ai-je demandé votre avis ? Pensez à vous-même.

Elle pinça les lèvres avant de parler.

— En avons nous terminé ?

— Non. La prochaine fois que tu veux faire quelque chose de radical, comme éteindre ton GPS, tu me demandes d'abord la permission. C'est compris ? Je ne serai pas aussi polie la prochaine fois que je devrai te traquer.

Alanna rГ©pondit en appuyant sur le bouton pour ouvrir la vitre. Sans prendre la peine de voir la rГ©action de l'agent McBride, elle changea de vitesse puis se dirigea vers le parking. AprГЁs avoir garГ© dans le premier espace libre, elle hurla de toute la force de ses poumons. Elle en avait assez des gens qui passaient leur temps Г  tenter de l'intimider. Le pire, c'est qu'elle ne pouvait pas riposter.

— Promets-moi quoi qu'il arrive, tu ne finiras pas impuissant comme moi - une victime.

Elle cogna l'arriГЁre de son crГўne contre l'appui-tГЄte. Les paroles de son pГЁre Г©voquГЁrent des souvenirs d'affrontements entre sa mГЁre et lui. ГЂ son meilleur jour, Alanna n'Г©tait pas la moitiГ© de la manipulatrice qu'elle Г©tait. Sa mГЁre la soumettait Г  toutes sortes d'abus Г©motionnels Г  moins qu'elle ne s'aligne sur son programme d'ascension sociale. Les violences verbales que son pГЁre endurait Г©taient bien pires.

Le souvenir gravГ© dans son cerveau Г©tait le moment oГ№ sa mГЁre avait tentГ© de la dresser contre lui. AprГЁs s'ГЄtre disputГ©e au sujet du manque d'argent pour dГ©mГ©nager dans un quartier plus agrГ©able, elle s'Г©tait adressГ©e Г  Alanna quand il Г©tait parti en trombe.

— Ton père est fou. Le savais-tu ? Un psychiatre lui a diagnostiqué un trouble de la personnalité limite. Tu le vois, n’est-ce pas ? Qu’il ya quelque chose qui ne va pas chez lui ?

Quand elle demeura lГ , silencieuse, sa mГЁre roula les yeux.

— Pourquoi je te le demande ? Tu es exactement comme lui. Je parie que tu es folle toi aussi.

Alanna ne perdait pas une seconde à regretter son enfance passée à grandir sous le même toit que cette tempête parfaite de cynisme égoïste à la langue acérée sans filtre. Elle ouvrit les yeux puis retira la clé USB et les papiers de Jessica de la boîte à gants. En sortant de la Corolla avec son sac à main et son sac de sport, elle a elle fit très attention à tous ceux qui ressemblaient de près ou de loin à des fédéraux à l’intérieur du parking.

Son cœur battait très fort à chaque pas du chemin jusqu’à l’ascenseur. Tout au long de sa course, elle a tambouriné ses doigts contre sa cuisse gauche. C'était un peu mauvais pour ses nerfs, être en train de trimbaler avec elle une preuve d’usurpation d'identité alors qu’elle était sous surveillance fédérale. Elle ne pouvait s’empêcher de penser que l’agent McBride ou un de ses potes de l’UFCC se cachait dans l’ombre, prêt à bondir.

Une fois à l’intérieur de son appartement, elle tira brutalement l’ordinateur portable de son sac, puis voltigea le reste du contenu du sac sur la table basse en chêne à côté de son canapé. Une carte en plastique glissa de la pile sur le tapis sombre. La tache de sang le long de la tranche de la carte provoqua des frissons chez Alanna. Son premier permis de conduire. Elle le fourra sous le reste de la pile. Pas le temps de ressasser des souvenirs douloureux.

MГЄme sans ses rappels inattendus et soudains, le virus de la nostalgie piquait un max depuis sa rupture avec Javier. Depuis quelques semaines, elle pensait plus Г  sa famille qu'elle ne l'avait fait pendant tout le temps qu'elle avait passГ© dans le sud de la Floride. Contrairement Г  son pГЁre, elle rejetait gГ©nГ©ralement toute envie de dГ©terrer le passГ©, surtout les moments les plus terribles. Ses squelettes ne restaient pas lГ , pendus dans un placard. Ils demeuraient enterrГ©s profondГ©ment en terre sacrГ©e, pour ne plus jamais ГЄtre piГ©tinГ©s.

Elle était assise au bout du canapé avec l’ordinateur portable de secours allumé sur la table basse. Elle n’avait rien fait avec, à part télécharger quelques fichiers et applications il six mois auparavant. Cet ordi et le téléphone jetable devraient, en principe, être encore sécurisés. Il fallait que ça dure. Ses données devaient demeurer cryptées. Les fichiers non essentiels seraient stockés ailleurs. La navigation et la messagerie seraient limitées aux sources en lesquelles elle avait confiance.

Elle copia le contenu de sa clé USB sur son ordinateur portable. Les dossiers de Jessica. Des comptes bancaires et des comptes de cartes de crédit. Puis elle s’assura que toutes ses données étaient sauvegardées en déplaçant toutes les données qu’elle avait déjà sur son ordinateur portable vers la clé. C'était mieux d’avoir ces données à portée de main pour le cas où son accord avec les fédéraux prendrait l'eau. Puis elle montrerait à l’agent McBride à quel point la technologie l’avait rendue incapable en disparaissant juste sous son nez.

Mais une évasion d’urgence ne serait pas nécessaire aussi longtemps qu’elle pourrait joindre Javier. Elle allait le convaincre de combler les trous concernant toutes ses questions sans réponse. Et avec un peu de chance, il allait l'aider à se débarrasser de l’agent McBride et du reste des fédéraux. Elle ouvrit l’application de spoofing sur son téléphone jetable. Si Brayden mentait quand il parlait de ses contacts avec Javier, elle avait déjà un plan B.

Alanna cessa de taper sur son clavier d’ordinateur, puis elle pris une grande respiration. Elle soupçonnait Brayden de lui cacher des choses. ça lui avait fait mal de l’entendre remettre en question sa loyauté et exprimer sa méfiance. Mais elle n'avait jamais imaginé tomber sur le SMS qu’elle avait lu sur son téléphone :

> Arranges-toi pour que cette salope me lГўche. Ou tu ne seras pas payГ©.




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